Después de su frustrado intento por quedarse con SanCor, Adecoagro, grupo inversor entre cuyos accionistas se encuentran el multimillonario húngaro-norteamericano George Soros, la norteamericana Halderman Farm y HBK, entre otros, ahora estaría por cerrar la compra de la empresa La Lácteo SA, industria emblemática del sector lechero de Córdoba.
Aunque no trascendió el monto de la operación en negociación, fuentes del mercado explicaron que esa firma, que procesa 150.000 litros de leche por día, vale alrededor de 6 millones de dólares.
En las últimas horas, al menos tres fuentes dieron prácticamente por hecho el cambio de manos de esta empresa, que supo pertenecer hace varios años al Grupo Macri y que ahora está manejada por una firma dedicada al rubro de recolección y tratamiento de residuos. "La operación está por cerrarse", dijo una fuente, que agregó: "La Lácteo es una marca muy conocida en Córdoba; es como La Serenísima en la ciudad de Buenos Aires".
En rigor, la firma abastece de productos frescos a la capital cordobesa desde su fábrica ubicada en la localidad de Ferreyra. La planta está emplazada en un predio de 20 hectáreas y tiene una superficie cubierta de 7560 metros cuadrados. Además de leche fluida, comercializa yogures, quesos y otros productos de valor agregado. Esa planta demandó una inversión de unos US$ 10 millones, según la información en la página de la empresa en Internet.
Desde que se constituyó, en 2002, Adecoagro creció con la compra de campos y hoy sólo en la Argentina tiene más de 200.000 hectáreas (entre otras firmas, le compró 74.000 hectáreas a Gregorio Perez Companc por US$ 50 millones, y casi 100.000 al Grupo Pilagá, por US$ 90 millones).
Pero siempre quiso crecer teniendo una industria láctea. Por eso a fines de 2006 intentó quedarse con el control de SanCor mediante un acuerdo que terminó desatando una fuerte polémica, cuando diversos sectores políticos, incluso desde el Gobierno, objetaron que una cooperativa de productores pasara a manos de un grupo inversor donde participa Soros. Al final, intervino el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, que otorgó un préstamo a SanCor para que pudiera afrontar parte de su deuda de más de US$ 200 millones. Una fuente señaló que Soros habría vendido últimamente una parte de su participación en Adecoagro, que estaba en el 40 por ciento.
Hoy Adecoagro produce en 7 tambos 100.000 litros de leche por día y está construyendo un tambo de última tecnología para más de 3000 vacas en la zona de Venado Tuerto. Además, tiene un proyecto para instalar una planta de etanol sobre la base de maíz y destinar su subproducto -el grano destilado- a alimentar a las vacas. Se habla de que se podrían alimentar 45.000 animales. Por otro lado, con parte de lo que ya produce, la firma transforma materia prima en leche en polvo en otras industrias y la exporta.
Empresas distintas
A diferencia de SanCor, la empresa que buscó controlar Adecoagro, La Lácteo no es una cooperativa. Además, se trata de una firma de un tamaño mucho menor, ya que mientras SanCor procesa casi 4 millones de litros por día, La Lácteo está en torno de los 150.000 litros. "No se trata de una industria muy importante a nivel nacional; está en la mitad de la tabla entre las más relevantes, pero tiene un buen abastecimiento en Córdoba y vale por su marca", señaló un industrial.
¿Por qué Adecoagro está buscando cerrar esta compra?, preguntó LA NACION. "Aunque su negocio es el mercado externo, sabe que necesita tener una pata en el mercado interno, después de lo que pasó con la operación de SanCor", comentó otra fuente, que añadió: "Ya tiene un acuerdo de compra [por la firma cordobesa]".
Fuente: Fernando Bertello - La Nación
