La producción de energía hidroeléctrica se encuentra limitada también en la represa de Salto Grande, en el norte entrerriano. El nivel del embalse se encuentra cuatro metros por debajo de los 35 que constituyen su cota normal.
Con 31 metros, las turbinas se ven obligadas a consumir más agua de la que entra, y por ende, a succionar parte de la reserva del embalse, según informó el ingeniero Carlos Máscimo, gerente general de la Comisión Técnica Mixta (CTM) que administra la misma.
El caudal actual varía de 3.000 a 4.500 m³/seg. Pero las 14 turbinas del complejo binacional están preparadas para trabajar con un caudal de 8.800 m³/seg, agregó Máscimo.
Con niveles hídricos normales, la central produce el 15% de la energía nacional. En períodos de creciente, el Uruguay ha llegado a aportar 36.000 m3/s; en cambio, en máximas sequías, ha bajado hasta 109 m3/s. Las turbinas de la represa son de tipo kaplan, soviéticas, con un vertedero central de 19 compuertas de accionamiento hidráulico.
Hoy, sólo en algunas horas del día están trabajando las 14 juntas. Por ejemplo, en el pico de 18 a 22, cuando oscurece y la población demanda mayor energía. En ese lapso, se produce por encima del caudal que ingresa.
El río Uruguay es de régimen pluvial. Desde principios de junio las precipitaciones son escasas en la cuenca, lo que causa la falta de agua presente. Y el Servicio Meteorológico no anuncia precipitaciones para los próximos días.
Al turbinar más de lo que entra, el sistema se ve obligado a tomar agua de la reserva del embalse. Resultado: el nivel de agua viene bajando a razón de 10 a 12 cm diarios. Y la altura operacional máxima es de 25 metros. De allí para abajo, la represa se paraliza.
La cuenca del Uruguay arranca en el sur de Brasil, con lo que abarca una amplia región. Si se produjeran precipitaciones en la cuenca alta o en la media, llegaría el alivio hasta el norte entrerriano. En diciembre pasado, por ejemplo, las grandes lluvias aportaron caudales de hasta 9.000 m³/seg, y hubo respiro para las altas demandas estivales de ese mes y de enero siguiente. Ello, pese a que 2006 fue el año de menor generación desde 1990.
Veroníca Toller
Diario El Dia de Gualeguaychú
