Norberto Ferrari, es ingeniero agrónomo y docente en la Escuela Agrotécnica de Maciá. Pero también es tambero, asesor, refrerente del sector en el ruralismo y; si fuera poco, comunicador de la ruralidad en todo el significado de la palabra. Con Campo en Acción el vínculo viene desde hace tiempo y bajo el entorno de Todo Láctea se dio otra entretenida conversación sobre los temas del agro y su gente.
-¿Qué importancia tiene para los chicos y docentes de la escuela venir a este tipo de muestra?
-La importancia la dividido, si se quiere, en dos etapas: una es la motivación de venir a un evento. Nosotros vinimos con los chicos de allá de Maciá, nos quedamos dos días, puesto que vinieron a competir hoy.
Después a la tarde ya nos quedamos paseando, y mañana se hace toda una gira donde recorremos industrias de acá de la zona, el parque industrial y algunas cositas más y nos volvemos recién el miércoles a la tarde.
Entonces tenemos por un lado todo lo que es la motivación de tener un viaje de dos días, para muchos chicos que por ahí no tienen ni siquiera la posibilidad de salir del pueblo o no están tan acostumbrados a salir. Y por otro, toda la parte de capacitación que lleva esta competencia, donde les plantean preguntas muy muy finitas, compiten un montón de escuelas de todo el país y es un momento para medirnos también a ver qué tal estamos en la parte educativa, puntualmente la lechería.
-¿Estimula a los chicos, mirando al futuro de un egresado, elegir su carrera o su trabajo de futuro?
-Sí, siempre. Nosotros venimos a competir con chicos de séptimo, que ya son los del último año antes de egresar; y es en sexto que tienen la materia de leche y toda la parte de práctica profesionalizante. De hecho algunos chicos que están cursando sexto, vinieron acompañando al grupo de séptimo y es muy estimulante. Porque los que ya tienen pensado seguir alguna carrera como veterinaria sobre todo, o agronomía, son los que enseguida buscan tratar de formar el equipo. No participan todos: forman un equipo de tres los que vienen a competir. Así que todos empiezan a competir digamos entre ellos por a ver quienes conforman ese equipo.
-A los hijos e hijas de productores o familias vinculadas a alguna actividad agropecuaria ¿les gusta seguir en el en la actividad rural?
-Hay de todo. Hay chicos de productores que siguen estudiando carreras que tienen que ver con el agro; pero ahora con todo el acceso a las tecnologías ya enseguida identifican que hay otras carreras, y por ahí hay chicos se van a otras carreras y como también hay otros que se quedan a trabajar. Se reciben de técnicos agropecuarios y se quedan a trabajar, sobre todo los hijos de productores, en su establecimiento o en establecimientos aledaños. La verdad que esto es positivo, porque también alimenta la mano de obra en el campo, que es un tema no menor. Estuvimos pasando durante los últimos años un proceso, donde los graduados prácticamente no van a trabajar o les cuesta mucho trabajar en el campo.
-¿Cómo está la escuela?
-Por suerte, ha venido creciendo desde hace varios años ya. Tenemos una de las matrículas más grandes, si no es la segunda matrícula de toda la provincia: 350 alumnos. Imaginate que es una escuela que empezó con 19 chicos, o por ahí, cuando arrancó hace unos años atrás; hoy nos quedaron chicas las aulas. Ocurre que está creciendo a una tasa mucho más rápida de la que la Provincia puede a una escuela agrotécnica. Asimismo, hace poquito se hizo un pabellón donde se ampliaron la cantidad de aulas, eso hizo que podamos trabajar en un horario un poquito más acorde, porque empezábamos la jornada 6:50 con los chicos más grandes, y por ahí los chicos que empezaban primer año tenían la jornada ah en horas de la tarde. Es decir que adelantábamos mucho la jornada de los chicos más grandes para liberar aulas a media mañana y toda la tarde; pero bueno ahora se empezó a ampliar y empezamos a trabajar un poquito más cómodos.
-Vos sos docente, agrónomo y tambero; pero aparte estuviste en Confederaciones Rurales Argentinas coordinando la comisión de Lechería, ¿Cuál es tu mirada de este momento que vive el sector primario?
-Ya hace más de 10 años que estoy en FARER, soy el representante de FARER de lechería en CRA, y hace dos años estuve coordinando la mesa de lechería en CRA. Venimos pasando unos años donde la cantidad de productores se ha ido cayendo; estamos pasando por una etapa donde CRA se ha cansado de luchar y chocar para defender a los productores, y hasta el día de hoy estamos tratando de que no se nos caiga un productor más. Están hablando hoy de nueve mil productores, lo que figura más o menos en lo que tiene el SIGLEA como productores lecheros; y están dando proyecciones de que en cuatro o cinco años quedarían menos de cinco mil productores.
Es decir, se está hablando a mediano plazo prácticamente de una reducción del 50% de productores, ante lo cual nosotros vamos a hacer lo imposible para que eso no pase, para que cada productor pueda seguir trabajando. Aquel que le gusta vivir de lo que trabaja, que es la lechería, que pueda seguir trabajando y no lo corra el sistema. Hay por ahí cuestiones generacionales, cuando los chicos no quieren seguir con el tambo. Eso obviamente se respeta, pero también están aquellos que quieren seguir trabajando en el tambo y que terminando siendo expulsados: los márgenes se achican y los tambos grandes están cooptando las vacas de los pequeños. Nuestro objetivo es evitar esto, que el productor que es mediano y chico pueda seguir en el sistema.
-Además de lo generacional, ¿Qué otras otros factores influyen hoy en esa perspectiva lamentable de que se achique la cantidad de tambo?
-Sobre todo, influye el factor económico. Estuvimos trabajando hace unos años atrás con márgenes negativos muchos meses, eso hizo que el productor tenga que salir a tomar deuda, a buscar créditos. El que pudo tomar crédito de proveedores, de aquel que le vendía la semilla o el fertilizante y le pudo fiar un poco, ese productor quedó mejor parado. En cambio, el que fue a tomar crédito a bancos donde, en aquel momento, estaban con tasas de arriba del 40% está pagando hoy una tasa con un costo altísimo. Este es uno de los síntomas más grandes digamos de trabajar con márgenes negativos durante muchos meses de del 2024; y hoy se está viendo: ya se vio hace un año atrás incluso la gran desaparición de productores; y hoy se está viendo otra etapa de desaparición sobre todo en la zona del centro de Santa Fe y centro de Córdoba.
Lo que nos decía la gente de CRA de Santa Fe y Córdoba, es que muchos productores medianos estaban dejando el tambo, pues no podían competir con una agricultura que les viene a pagar alquileres para arrendarle el campo en quintales de soja. Entonces el productor dice prefiero estar financieramente bien, desahogarme un poco liberándome del tambo; y la verdad que el productor que sale del tambo es muy difícil que vuelva.
-Según tu mirada ¿De qué depende que esto no se profundice?
-Tiene que presentarse una mejor política agropecuaria, ya que hoy está un poco más liberado al mercado, a lo que es oferta y demanda digamos. Nosotros desde CRA insistimos hace años en una política lechera. Siempre decíamos que la política lechera era una política climática, porque cuando había alguna extrema lluvia o extrema seca; ahí la producción se caía y aumentaba el litro de leche. Y si bien nunca hubo una política lechera en el país, teníamos una política de consumo interno. Tenemos un consumo interno de ocho mil millones de litros, estamos produciendo hace 20 años alrededor de diez u once mil millones. Este año se habla de que la lechería producirá doce mil millones de litros como si fuera algo extraordinario, cuando eso lo producimos en el 2010 o 2012. Nunca tuvimos una política desde el 2000; hasta ahora estábamos muy estancados en producción: producíamos más en los años que climáticamente venían bien. Un ejemplo fue el año pasado, también este año viene bien y se ve que la producción sube, pero no por políticas que acompañaron al sector. En esta última etapa, la verdad que Sebastián Alconada que es el director nacional de Lechería, ha trabajado mucho en sacar aranceles de exportación, en recuperar mercados y estimular a empresas a que vayan a buscar mercados. Si nosotros queremos que la lechería crezca tiene que crecer hacia fuera, el consumo interno ya está satisfecho. Tenemos que buscar mercados afuera y en eso creo que se está trabajando muy fuerte, se sabe que esto no es de un día para el otro.
También ayudó, si se quiere, que ya hoy los dos jugadores industriales más importantes en lechería, que eran Sancor y la Serenísima, los más importantes durante, hoy ya no están más; y los nuevos jugadores tienen una mirada para de exportación totalmente distinta: continúan buscando mercados y creo que eso va a ayudar muchísimo a los productores lecheros.
-La caída generalizada en el consumo interno, ¿Se siente también acá?
-Por un lado, de las industrias te dicen que se siente. En Entre Ríos, donde hay muchos tambos quesería chicos, hace un tiempito empezaron a estar muy ávidos de quesos; así que se viene sintiendo hace siete u ocho meses que viene muy estancado, sobre todo en lo que son las grandes ciudades. Cuando vos salís y empezás a ver industrias que proveen al norte de nuestro país, por ahí que se salen de las grandes urbes; esas industrias están empezando a traccionar. Y ni te digo las que están buscando mercados externos, están traccionando muy bien. Más allá de que lo que vos decís es cierto, el consumo interno cayó, pero se ve muy marcado en las grandes urbes como por ejemplo Buenos Aires. Los que tienen ventas en las provincias, en el interior, están teniendo una buena demanda.
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