En parte, sirvió para incrementar la producción, extendiendo el cultivo hacia áreas no tradicionales, pero en estados típicamente maniseros, como Oklahoma y Alabama, la siembra cayó drásticamente.

Pese a los cuantiosos subsidios que reciben, los farmers protestan. Muchos abandonaron el maní porque bajo el actual esquema dejó de ser rentable. Paige Pulley, quien sembró maní durante 34 años en el estado de Virginia, rompió la tradición el año pasado. Y muchos lo imitaron.

Los maniseros estadounidenses empezaron a movilizar su lobby ante el Congreso de ese país para revertir la tendencia. Quieren lograr mayores beneficios cuando se reforme el programa de 2007. A la vez, reclaman al Usda por el bajo nivel del precio sostén.

Stanley Fletcher, catedrático de la Universidad de Georgia, manifestó que "el maní es exitoso en el mercado doméstico, pero dejó de serlo en el escenario internacional". Y recordó que las exportaciones solían abarcar el 30 por ciento del mercado mundial, pero en 2005 apenas se obtuvo el 13 por ciento. Desde 2002, las exportaciones estadounidenses de maní disminuyeron un 54 por ciento, y la Argentina fue copando paulatinamente esos mercados.

Por Beatriz Ackermann

Cámara del Maní