Ya sea por estadísticas propias o ajenas, al Gobierno se le va presentando una combinación de factores que podría resultar explosiva para sus planes de evitar nuevos aumentos en el precio de la carne. Mientras por un lado las cifras que le llegan indican que el consumo de este producto no para de crecer, por el otro su producción baja.

Por habitante, el consumo anualizado de este producto se ubicó en 62,8 kilos, más de un kilo que los 61,5 kilos correspondientes a todo 2005. Hoy, el consumo local representa el 81% de la producción, 5,6 puntos más que en 2005.

A los ojos de los especialistas, el mayor consumo se explica por la baja del desempleo, el mayor poder adquisitivo de la masa salarial, los precios regulados por el Gobierno sobre 12 cortes populares y hasta por las restricciones a la exportación de carne vacuna.

No obstante, el mayor consumo tiene también su contracara: la menor producción. En este sentido, después de otras estadísticas similares que se conocieron en la semana, ayer la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados (Ciccra) calculó en un informe en 3,5% la caída de la producción de carne entre enero y noviembre de 2006, quedando en 2,78 millones de toneladas.

La producción no bajó más porque las diversas medidas del Gobierno para exigir un mayor peso de faena de los animales derivaron en que éstos llegaran con un mayor kilaje al matadero.

Con los datos de un mayor consumo que no va acompañado de más producción de carne, no son pocos los que piensan que si esta combinación se profundiza podría haber una presión sobre los precios al consumidor. "Esta combinación tiende a que los precios suban. Si este año cae más la producción de carne o se mantiene y, además, la demanda crece, ahí habría más presión sobre los precios no controlados por el Gobierno (es decir, los productos que no están entre los 12 cortes de consumo popular)", expresó Ernesto Ambrosetti, economista en jefe de la Sociedad Rural Argentina.

Hace unos días, el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (Ipcva) mostró en un informe que el mes pasado la carne tuvo, en promedio, un incremento de precio del 5,06 por ciento.

El consultor en temas de carne Víctor Tonelli tuvo una posición similar a la de Ambrosetti. "A la larga esto va a afectar a los precios", remarcó el especialista, que también vinculó la menor producción de carne con las intervenciones del Gobierno en el sector. "Hay un círculo vicioso, negativo porque el consumo interno no puede pagar por cortes que sí lo puede hacer la exportación", indicó. Según la teoría de este consultor, el consumo interno en verdad subió porque bajó la exportación. Según Ciccra, el año pasado habría cerrado con un volumen de ventas al exterior por 552.000 toneladas res con hueso, 21,2% menos que en 2005.

El dato de un mayor consumo que no va acompañado por más producción parece también ser seguido de cerca hasta por los mismos carniceros. "La cuenta es fácil: si hay más consumo y menos producción, puede haber problemas. Además, en Liniers no entra la hacienda que se necesita [en los últimos días los envíos estuvieron por debajo de las 2000 cabezas]; eso no sería positivo para los precios", comentó Alberto Williams, vicepresidente de la Asociación de Propietarios de Carnicerías de la Capital Federal.

Exportaciones

Con balances de lo que fue 2006 en materia de consumo y producción de carne, el informe de Ciccra también da cuenta de la evolución en el rubro de las exportaciones, limitadas según la época del año al 50/60% de 2005.

En este punto, si bien en volumen en 2006 se habría exportado un 21,2% menos que en 2005, en valor las ventas al exterior apenas se redujeron un 4,8% respecto de hace dos años. Así, contra una facturación de unos US$ 1390 millones de 2005, en 2006 habrían ingresado divisas por 1321,8 millones de dólares FOB. La explicación está en los mayores precios internacionales, según Ciccra.

En efecto, el precio promedio de exportación de la carne subió de 2310 a 2809 dólares FOB entre enero y noviembre del año último.

Fuente: La Nación