El programa Unlock the Value (separe lo valioso) de Barrick invita a científicos, ingenieros y demás inventores a resolver un interrogante científico.
Los geólogos han determinado que en las reservas de oro de los minerales de la mina Veladero en Argentina se encuentran 180 millones de onzas de plata. Debido a que las partículas de plata se encuentran encapsuladas en sílica, los métodos actuales de procesamiento pueden recuperar apenas el 6,7% de la plata.
El programa Unlock the Value está abierto a recibir propuestas para un mecanismo económicamente viable que permita aumentar de manera significativa la recuperación de plata a partir de este tipo de mineral.
Para las propuestas que se considere que tienen méritos, Barrick financiará las investigaciones y desarrollo. Para aquella tecnología que se logre implementar con éxito en Veladero, la compañía ofrecerá un bono de rendimiento de $10 millones.
"Esta oportunidad será llamativa para químicos, metalurgistas, físicos, ingenieros, o cualquier inventor que presente un nuevo concepto para mejorar la recuperación de plata", dijo Greg Wilkins, presidente y director ejecutivo.
"No se requiere experiencia en minería dado que estamos buscando innovaciones y nuevas perspectivas. El reconocimiento de $10 millones constituye un incentivo sustancial para fomentar el pensamiento creativo, pero más que eso, Barrick financiará investigación y desarrollo para aquellas propuestas que tengan méritos. A veces, los científicos tienen dificultades para encontrar financiación que les permita realizar sus buenas ideas, de manera que consideramos que éste será un aspecto acogedor del programa".
Los investigadores interesados podrán inscribirse y enviar sus propuestas a través de un sitio web especial en www.unlockthevalue.com. Las propuestas preliminares deben ser presentadas antes del 21 de enero de 2008 para que sean consideradas para la siguiente ronda de desarrollo de propuestas. Las propuestas serán juzgadas por un equipo de expertos, y evaluadas con base en su viabilidad técnica y su habilidad para ser implementadas con seguridad en Veladero. Aquellos investigadores que se considere que tienen méritos, serán invitados a presentar una propuesta detallada. Si ésta es exitosa, pasarán a una siguiente fase de desarrollo, prueba y evaluación comercial.
La mina Veladero de Barrick está ubicada en la provincia de San Juan, Argentina, unos 320 km al noroeste de la ciudad de San Juan, en el altamente próspero Distrito de Frontera. Está ubicada a una altitud entre 4.000 y 4.850 metros por encima del nivel del mar, y comprende dos minas abiertas: Filo Federico hacia el norte, y Amable hacia el sur. Barrick invirtió cerca de $540 millones en la construcción de la mina, generando 4.000 empleos durante la fase de construcción, y 800 trabajos de tiempo completo durante su operación. La mina se abrió en octubre de 2005. En 2006, después de su primer año completo de producción, Veladero produjo 511,000 onzas de oro.
Barrick Gold Corporation es la compañía de minería de oro más importante del mundo, con 27 minas operacionales y 20.000 trabajadores en todo el mundo. Basada en la ciudad de Toronto, Canadá, la visión de Barrick es ser la mejor compañía de oro del mundo, mediante el descubrimiento, la adquisición, el desarrollo y la producción de reservas de calidad, de una manera segura, rentable y socialmente responsable.
Se puede acceder a un video de informe de prensa que anuncia el evento, en http://www.f8films.com/client/unlockthevalue/ a las 5:00 p.m. EDT (huso del Este) el miércoles 19 de septiembre.
Fuente: Los Andes
