El secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, conversa desde hace tres meses con los fabricantes de alimentos y bebidas sobre la posible evolución de los precios durante el año próximo.

Desde entonces les viene prometiendo que si ellos justifican los pedidos de aumentos por el alza de costos internacionales podrán llegar a conseguir subas de hasta un 5 o un 6%, pero en general deberán conformarse con un 3 o un 4%. La inflación prevista por el Gobierno es de por lo menos un 7 por ciento.

Esa promesa de Moreno recuperó vigor en los últimos días porque durante la firma de acuerdos de precios para 2007 entre empresas de diversos rubros y el presidente Néstor Kirchner el secretario admitió la posibilidad de alzas.

Eso sí, sólo se refirió a aquellas que se fundamenten por el encarecimiento de algún insumo importado, pero no mencionó como atenuantes los incrementos de los salarios, de los costos de la energía o de las materias primas (de cotización internacional).

La mayoría de los empresarios de la alimentación pide desde mediados de año aumentos de precios para algunos de sus productos de entre un 2 y un 9%, según una alta fuente del sector. A poco de asumir las actuales funciones en abril, Moreno les reclamó a las compañías de varias industrias que mantuvieran todos los precios intactos hasta terminar la mitad de año y que, a partir de entonces, le formularan peticiones de aumento que iban a ser evaluadas. Sólo unas pocas firmas consiguieron modificaciones de precios en estos meses.

Ahora casi todas las empresas de alimentación y bebidas, algunos de los sectores más afectados por el control de facto de los precios, pretenden subas por el encarecimiento de insumos importados, como el pet (plástico para botellas), el cartón del tetrabrick, el aluminio (con el que se hacen las latas de cerveza), la menta y el cacao. Para algunos productos, el envase representa un tercio del precio final.

La semana pasada se reunió Moreno con las empresas de bebidas Quilmes (embotellador de Pepsi), Coca-Cola y Danone. Fuentes de una de esas compañías admitieron ayer que están revisando con el funcionario la estructura de costos para ver si autoriza una remarcación.