Chile duplicó hoy el arancel para trigo argentino. El pasado octubre, Chile ya había decidido la aplicación de esa tasa, con la que pretendía encarecer la entrada de leche en polvo y líquida y queso gouda extranjeros en su territorio y así proteger su producción nacional, afectada por una drástica caída de los precios.

El Gobierno argentino pidió entonces consultas a Chile ante la OMC al considerar que esa media violaba las obligaciones contraídas por su vecino a través de la firma del Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de 1994 y del Acuerdo sobre Salvaguardas.

Sin embargo, hace un mes Chile extendió de forma definitiva esa salvaguarda, que inicialmente tenía carácter transitorio, por lo que la Argentina ha presentado una nueva petición de consultas ante el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC.

Para Argentina -el principal abastecedor de esos productos lácteos en Chile-, Santiago "se ha apartado" de lo establecido en las disposiciones de esos acuerdos, en particular respecto de la aplicación no discriminatoria, pues considera que esas "medidas son impuestas sólo contra las importaciones argentinas".

Eso "constituye una violación flagrante de los principios básicos del sistema multilateral de comercio", asegura Argentina en su escrito a la OMC, en el que también subraya que "la ausencia de una investigación de la relación entre las importaciones de los demás orígenes y la incidencia de éstas en la producción nacional demuestran el carácter discriminatorio de la medida".

Sin embargo, Chile cree estar en su derecho de protegerse de la entrada de unos productos que hasta el pasado agosto le habían hecho perder a los productores chilenos 42,59 millones de dólares, debido a la dificultad de competir con los bajos precios de la leche argentina.

La petición de consultas es un procedimiento previsto por la normativa de la OMC con el que se busca una solución pactada al conflicto entre ambas partes.

De no llegarse a un acuerdo, la parte interesada puede solicitar la creación de un grupo de expertos que lleve a cabo un arbitraje independiente para solucionar las diferencias entre ambos.

El trámite de Argentina contra Chile coincide con otro similar presentado por ese mismo país contra Brasil, debido a las salvaguardas impuestas a la entrada en su mercado de resinas argentinas utilizadas para la fabricación de envases plásticos.

La medida de salvaguarda para las llamadas "resinas pet" fue impuesta por Brasil en septiembre de 2005 a petición de la empresa de capitales italianos M & G, que fabrica ese mismo producto en Brasil.

Las resinas que Argentina exporta a Brasil son manufacturadas principalmente por Voridian, una subsidiaria de la estadounidense Eastman, que es la competidora a nivel mundial de M & G.

Doble arancel para harinas

En tanto, trascendió hoy que Chile decidió elevar de 16,2% a 33% el arancel para la harina de trigo que llega desde Argentina. El ministro de Agricultura, Álvaro Rojas, señaló que ésta es una medida antidumping, por lo que no está sujeta al límite establecido por ley a los aranceles, que llega a un 31,5%.

El alza fue aprobada esta mañana por la mayoría de la Comisión de Distorsiones, organismo técnico que reúne a expertos de los Ministerios de Hacienda y Economía, de Aduanas, la Fiscalía Nacional Económica y el Banco Central, según informó el portal trasandino Diario Financiero.

La tasa se aplicará hasta el 11 de abril, cuando se revisará la situación argentina para ver si la distorsión en el precio de la harina, fijado por el Estado trasandino, se mantiene. "Lo importante es poder de esta forma garantizar a nuestros productores de trigo condiciones de precios internacionales en sus productos", afirmó el ministro.