Es un salto del 32% en relación al año anterior. De todos modos, la demanda externa no parece ser la principal causa de los aumentos, ya que para cubrir sus crecientes embarques los frigoríficos absorbieron 116.000 toneladas más de carne que en 2004, lo que representa menos del 4% de la producción.
Las cifras surgieron del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), organismo encargado de certificar los envíos de carne al extranjero. Estos rozaron, hasta el 31 de diciembre, las 600.000 toneladas, un volumen superior en 25% al del año pasado, pero todavía por debajo de los volúmenes exportados en 1978/79, cuando se superaron las 700.000 toneladas anuales. De todos modos, en plata contante y sonante, las exportaciones cárnicas marcaron un récord absoluto, con casi 1.400 millones de dólares.
En cualquier país esta estadística daría motivos para el festejo. Pero en la Argentina no es estrictamente así, ya que el crecimiento de los embarques de carne exacerba la preocupación por la evolución de los precios internos. Es que, con el consumo per cápita más elevado del planeta (unos 65 kilos anuales), el mercado doméstico sigue siendo el gran destino de los cortes vacunos. Sobre una producción cercana a 3 millones de toneladas de carne, los argentinos se comieron 2,4 millones, cuatro veces más de lo que se destinó al extranjero. En este contexto, el Gobierno ya ha dejado claro que su prioridad, más que buenas exportaciones, es que la gente siga comiendo carne, y en lo posible barata.
De allí que en noviembre pasado, ante una fuerte suba de precios, decidiera triplicar las retenciones a la exportación, del 5 al 15% . La rebaja de dicho impuesto es la que ahora pide el sector. Según los privados, estos derechos no tienen un impacto significativo en la conformación del precio doméstico. El Gobierno, en cambio, asegura que las retenciones son una herramienta útil para contener los precios. Y sostiene que la suba de la carne podría haber sido mucho mayor si no se tomaba dicha medida. Por lo pronto, los datos fríos de SENASA confirman que en diciembre las suba de retenciones afectó el ritmo exportador. Si se toman en cuenta solamente los embarques de ese mes, que fueron de 49.000 toneladas por 118 millones de dólares, se registró una caída del 30% en volumen y del 25% en valor respecto de igual mes de 2004.
Muchos frigoríficos exportadores, frente a la suba del impuesto, decidieron cerrar sus puertas el mes pasado y adelantar las vacaciones de su personal. En las últimas semanas, la cámara que los nuclea -el Consorcio ABCpropuso que se imponga cupos de exportación. Pero esa idea fue desechada por Economía.
PRINCIPALES DESTINOS
Cifras en millones de pesos
Rusia 339
Alemania 221
Chile 145
Italia 75
Estados Unidos 73
Gran Bretaña 70
Holanda 58
Israel 54
PRINCIPALES PRODUCTOS
Cifras en millones de pesos
Cuarto delantero 107
Recortes de troceo 95
Bife angosto 93
Bife angosto Hilton 89
Cuadril 86
Cocida 72
Nalga 69
Carne sin hueso 65
Fuente SENASA
