El fenómeno se observa principalmente en los países industrializados del hemisferio norte, según explicó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) en un informe.

El documento cita una docena de factores explicativos, entre ellos el empleo de pesticidas, la contaminación del aire, la reducción de la cantidad de plantas y flores y la apicultura en Europa, así como la existencia de un parásito mortal que mata únicamente a las abejas del hemisferio norte.

La mortalidad de estos insectos está en progresión (de hasta el 85% en algunas regiones) y podría tener graves consecuencias en la producción alimentaria, porque la mayoría de las plantas, sean cultivos o no, son polinizadas por las abejas.

El informe indica que la actividad de los polinizadores representa cerca de 153.000 millones de euros, es decir 9,5% del valor de la producción mundial de productos agrícolas.

"La forma como la humanidad maneje sus activos vinculados a la naturaleza, en particular los polinizadores, definirá en parte nuestro futuro en el siglo XXI", declaró el director ejecutivo del Pnuma, Achim Steiner. "El hecho es que de las 100 especies vegetales que proveen 90% del alimento, más de 70 son polinizados por abejas", agregó Steiner.