Con un despliegue sin precedente en las célebres Galerías Lafayette de París, la Argentina lanzó esta semana una ambiciosa ofensiva comercial para posicionar una serie de exportaciones no tradicionales en el mercado francés. El balance de esta primera "Semana Argentina", organizada por la Fundación Export.Ar y la embajada en Francia, consiguió superar las expectativas hasta de sus propios promotores: la muestra recibió más de 50.000 visitantes y todos los productos expuestos se agotaron y debieron ser repuestos.

Las "crêpes avec confiture de lait" fueron tan exitosas que el dulce de leche se agotó. Y con el mismo entusiasmo fueron recibidas unas degustaciones bautizadas "tardes de té y mate", explicó a LA NACION el ministro Edgardo Malaroda, responsable de la oficina comercial de la embajada argentina.

Durante los primeros siete días, los franceses literalmente se abalanzaron sobre el dulce de leche, los vinos, el mate, los alfajores y las mermeladas patagónicas que participaron en la muestra. Del 8 al 30 de este mes, unos 130 productos de 30 marcas argentinas como Las Marías, Arcor, Quilmes, Trapiche, Havana o Cuyén estarán a disposición de un público acostumbrado a los artículos nuevos y muy "haut de gamme", propuestos por Lafayette Gourmet.

"El objetivo de la operación es precisamente ése: posicionar los productos y las marcas ante el consumidor final de las tiendas y lograr que se establezcan alianzas entre proveedores argentinos y tiendas extranjeras", precisó el ingeniero agrónomo Javier Dufourquet, gerente de promoción comercial de Export.Ar.

A partir del jueves pasado, la muestra también fue abierta al público en otras tres grandes ciudades francesas: Niza, Lyon y Marsella.

Esta no es la primera vez que Export.Ar y la embajada argentina organizan con imaginación este tipo de eventos promocionales. El año pasado, los productos argentinos subieron al Tren de Alta Velocidad (TGV), donde fueron propuestos al público que viajaba hacia y desde la costa mediterránea.

Las tiendas Lafayette eran, sin embargo, un objetivo crucial para los responsables de la operación.Con más de 1300 millones de euros anuales de cifra de negocios, "les galeries" -llamadas de forma afectuosa por los franceses- han relegado a las grandes tiendas del mundo a un segundo plano.

La ciudad de las tiendas

Inaugurada en 1912, las tres manzanas que ocupa Lafayette en el corazón de París representan una ciudad dentro de la ciudad: 70.000 metros cuadrados de superficie, 25 millones de clientes anuales (260.000 el último sábado de Navidad), 4000 empleados (80% de mujeres) y 3 millones de productos en venta.

Para agregar al vértigo de esas cifras, sólo basta señalar que, cada año, 28.000 camiones entran en los subsuelos del edificio situado en la avenida Haussmann para entregar medio millón de cajas y paquetes.Toda esa organización está al servicio de las marcas, que Lafayette debe poner "en escena" de la forma más original y atractiva posible.

Las "galeries" constituyen un trampolín para cualquier producto que aspire a imponerse en Francia. En general, cada uno de ellos dispone de dos temporadas para demostrar su viabilidad. Si no lo consigue, es suprimido de la lista de referencias, lo que sucede en 10% de los casos.

Satisfecho con el resultado obtenido, Malaroda confirma que el objetivo perseguido durante tantos meses de esfuerzo "no es sólo el éxito de la muestra, sino la sustentabilidad comercial de todos los productos presentados".

La respuesta entusiasta de los franceses reforzó la satisfacción de los productores que hicieron el viaje hasta París para asistir a la gala organizada el jueves: "Que los organizadores hayan tenido que apresurarse a reponer nuestros productos en las góndolas es de muy buen augurio", señaló Sonia Pascual, managing director de Cuyén, quien añadió: "Creo que las mismas galerías no imaginaron el nivel de respuesta del público".

La Nación