Más del 40 por ciento de las pérdidas en materia seca (MS) del material ensilado se produce en estas últimas dos etapas y por lo general pocos la tienen en cuenta.

El deterioro de la MS ocurre cuando el material ensilado es expuesto al oxígeno del aire, lo que cambia su composición química, (PH y temperatura), alterándose tanto la calidad como la cantidad de forraje aprovechado en forma efectiva por el rodeo.

Pablo Cattani, especialista en forrajes conservados, ex técnico del Inta y actual consultor privado de empresas en Argentina y Latinoamérica, ha desarrollado una serie de recomendaciones que permiten ser más eficientes en la extracción y suministro de silo.

Muchas veces –sostiene Cattani–, el proceso de confección y aprovechamiento del silo se piensa desde el comienzo hacia el final y en realidad debe hacerse lo contrario. "El silaje de maíz, sorgo o pasturas es uno de los alimentos mas económicos y productivos por kilos de MS, siempre y cuando se tengan los cuidados en todos los procesos que implica el ensilado", asegura el especialista.

Equipos para el trabajo duro. Según el técnico, ante la decisión de compra de un equipo para extracción, deben considerarse la escala productiva para hacer rentable la inversión, los días e intensidad de uso anual, las dificultades de funcionamiento, el tractor disponible y el grado de capacitación de los operarios.

Como dato orientador, Cattani indica que un silo de maíz de planta entera, con buen contenido de grano, picado fino buena compactación y 30 por ciento de MS en un metro cúbico, contiene alrededor de 750 kilos de material.

Dentro de los puntos destacables que el consultor aconseja tener en cuenta en un equipo para la extracción figuran: la versatilidad para extraer todo tipo de material; costo reducido que permita amortizarlo de acuerdo con el modelo de producción; rapidez en la operación ya que la extracción y suministro son las que más tiempo demandan en la alimentación (de ahí los patios de comidas que concentran todo en un mismo lugar y se evita trasladarse por el campo con los mixers); y la durabilidad y robustez, ya que una rotura del tractor puede afectar las dietas del rodeo.

También se debe trabajar con la menor alteración posible de la pared expuesta del silo, para que la aireación en profundidad no provoque daños importantes.

Otro consejo de Cattani se refiere al trabajo con palas cargadoras. "No se debe pretender clavar la misma en la pared del silo, sino rasparla con el filo del balde, para desmoronar una capa de material que luego será cargado una vez disgregado, haciendo el trabajo mas liviano y eficiente", sugiere. Hay que tener en cuenta que el material disgregado comienza a sufrir oxidaciones por lo que debe ser suministrado en el día.

Cattani insiste en que se debe pensar primero en la extracción del silo antes que en su confección. Para lo cual, recomienda poner especial atención en la superficie, para que se pueda transitar sin dificultad con acoplados en días de lluvia, controlar los niveles de humedad de la MS para que los excedentes de agua no dificulten los movimientos en el caso que el piso no tenga un buen drenaje; y por último, la altura del silo, ya que a veces se hacen demasiado altos y no se alcanza la superficie del mismo con la herramienta de extracción, lo que produce desmoronamientos y por lo general algunos días se saca más de lo que el que se consume, lo que acorta la vida de ese material.

Parámetros cualitativos. Elementos que intervienen en la calidad del silo.

El forraje dañado por el oxígeno se presenta normalmente descolorido y conteniendo toxinas lo que provoca trastornos en el rodeo.

La vida del silo o estabilidad aeróbica es el tiempo que el silaje permanece con temperatura normal y puede ser afectada por mala compactación o sellado deficiente.

La presencia de dióxido de carbono inhibe el desarrollo de organismos aeróbicos, en especial cuando la concentración excede 20 por ciento.

A mayor cantidad de microorganismos presentes en el silo, más rápido será el deterioro causado por el aire. Los silajes mal tapados permiten la multiplicación de estos microorganismos.

A mayor porcentaje de materia seca, generalmente es menor la vida del silo, debido a que resulta mas difícil compactarlo. Se torna más permeable y tiene mayor tendencia a calentarse.

La vida del silo es más corta en verano, sin embargo la mayoría de los microorganismos mueren cuando las temperaturas superan los 43 grados. Pero se debe considerar que antes de llegar a esos rangos ya produjeron daño.

Los ácidos producidos durante la fermentación suprimen el crecimiento de microorganismos, especialmente cuando también se combinan con un bajo PH. Las leguminosas son más estables ante la presencia de oxígeno.

Extraer y suministrar sólo la cantidad que se utilizará en el día y calcular el consumo diario del rodeo a suplementar.

Se deben efectuar varios suministros diarios para que el material no supere las 24 horas en los comederos.

Utilizar sistema mecánico de extracción para realizar la mínima alteración posible de la pared expuesta y de la masa del silo.

La forma del silo se debe determinar de acuerdo con el consumo diario y procurar siempre extraer no menos de 30 centímetros por día de toda la pared expuesta para que todos los animales coman alimento fresco.

Generalmente se comete el error de diseñar los silos con un frente expuesto muy ancho, con lo cual se deberá tomar un sector de la pared, extraer material durante una semana de ese sector, para luego clausurarlo y pasar al sector que se había dejado sin extraer.

Los muestreos y análisis del material ensilado se deben realizar una vez estabilizado el silo, pasados por lo menos 30 ó 45 días terminada la confección, ya sea bolsa o silos aéreos. Es conveniente hacer otra muestra en los comederos para comparar. Si ambas muestras tienen grandes diferencias, significa que el proceso de extracción y suministro tiene errores.

Fórmula

Cuánto silaje extraer y cuántos animales suplementar. La fórmula se define del siguiente modo: El número de cabezas se obtiene multiplicando el ancho del silo (7,2 metros) por la altura del silo (3,5 metros) por la cantidad de metros diarios de alimento (0,30 metros). Este producto se divide por el consumo de MS/vaca/día (10,08 kg/día), y el resultado se multiplica por la densidad (240 kg/m3).

Fuente: Adrián Mancini - La Voz del Interior