En la búsqueda de alternativas al cultivo de trigo, la cebada se perfila como una tendencia que se afianza en el sudoeste y sudeste de Buenos Aires, donde el productor ha encontrado un refugio frente a las dificultades para comercializar trigo. A tal punto que las exportaciones por el puerto de Ingeniero White aumentaron en un 927 por ciento durante el año pasado, con respecto al anterior.

Aunque sorprenda el porcentaje, las cifras son elocuentes. En 2010, la exportación fue de 70.828 toneladas de cereales, y en el recientemente concluido 2011 alcanzó a 727.449 toneladas, según un informe realizado por la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca.

"La idea es sembrar cada vez más cebada y menos trigo, dadas las condiciones de comercialización que se han presentado con cada vez más dificultades para sacar las cosechas", afirmó a La Nacion Jorge Grimberg, vicepresidente tercero de la Confederación de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y la Pampa (Carbap).

"Hay otro dato importante. La cebada ya está despertando interés en el mercado a futuro, cuando antes no aparecía. Los productores de trigo buscarán por la cebada o por la colza. La cebada es el cultivo que tiene mayor adaptabilidad para el sudoeste de Buenos Aires y donde se obtienen 2000 kilos de trigo con seguridad pueden obtenerse 3000 de cebada", añadió.

"El problema que hubo en su momento fue la comercialización, no había más mercado para ofrecer la cebada que a las malterías. Hoy en día, los productores tienen un panorama diferente", apuntó Grimberg.

"Hoy está en el ánimo del productor sembrar cebada, siempre y cuando haya un mercado. La posibilidad que ofrece también es que una vez cosechada se puede aprovechar para hacer soja de segunda, en los partidos más al norte de Bahía Blanca, como Guaminí, Adolfo Alsina, Coronel Suárez, dándole otra oportunidad al mismo lote", comentó el especialista consultado.

Interés a futuro

En este contexto, Gabriel Foco, de la Dirección de Estudios Económicos de la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca, señaló: "Si bien el contrato en el mercado a término no está ya hay precios para la cosecha 2012/13".

"Hay exportadores interesados en saber si hay estimaciones de siembra para esta campaña y el precio sería de entre 130 a 140 dólares. Es llamativo que, tan temprano, se haga esta consulta, cuando la siembra se hace en abril o mayo, pero demuestra el interés que está teniendo la cebada", dijo el referente de la entidad.

Ya hay posibilidad de ir haciendo cobertura de precios.

Comparación

"La gran diferencia con el trigo es que, con la cebada, ya hay posibilidades de ir haciendo cobertura de precios. Lo extendido en el tiempo, que lleva la intervención en el mercado del trigo y las promesas [sobre una solución], hacen que se malvenda", opinó.

Debe tenerse en cuenta que para los productores de esta región se han dado dos cuestiones difíciles para los productores: una climática y otra del mercado controlado.

Una vez cosechado el cereal deben venderlo a un precio muy por debajo de lo que se tendrían que obtener en una condición normal del mercado.

Según puntualizó Foco, "normalmente aquí se comercializaba un 60% del trigo en los primeros meses del año, como enero y febrero. Pero hoy el productor se encuentra con que lo tiene que vender cuando el gobierno lo decide".

Hoy hay posibilidades de venderlo, pero sólo con posibilidades de entrega en febrero y, si quieren mejores precios, los productores tienen que esperar a marzo o abril, aunque con las calidades y exigencias óptimas.

Según las estadísticas de comercio exterior, en 2009 se exportaron por el puerto de Ingeniero White 354.000 toneladas de cebada, y ante la magra cosecha de 2010, sólo salieron 70.828 toneladas.

"Se observaba un decrecimiento desde 2008 cuando la exportación de cebada fue de 410.000 toneladas. La explicación de este récord está en que se juntaron una cosecha de buena a muy buena y los grandes envíos. Por otra parte, se confirma una tendencia: que el puerto de Bahía Blanca exportará cada vez más cebada", señaló el técnico de la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca a La Nacion.

Si se observan los mercados compradores, saltan varios datos interesantes.

Por ejemplo, Arabia Saudita ha sido uno de los principales destinos, con un 40 por ciento, donde utilizan la cebada forrajera.

Mientras tanto, un 14% fue enviado a Brasil y otro 11% a China, en ambos casos para la elaboración de cerveza.

Los rendimientos en la región que corresponde a la jurisdicción de la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca se ubicaron en 2070 kilos por hectárea en promedio, para una producción general que alcanzó las 690.000 toneladas.

A nivel nacional la producción de cebada de la campaña 2011/12, según datos del Ministerio de Agricultura fue de 4.080.000 toneladas, con un promedio de rinde de 3540 kilos por hectárea.

La cebada, tanto forrajera como cervecera, tiene una retención del 20%, es decir, tres puntos menos que el trigo, pero con la salvedad de que no tiene dificultades para su comercialización, como las que enfrenta la producción triguera.

La Nación