Las especies de hongos que más se cultivan en el mundo son el champiñón de París cuyo nombre científico es Agaricus bisporus (= A. brunnescens), las girgolas u hongos ostras (especies del género Pleurotus) y el Shiitake u hongo japonés (Lentinula edodes).
El champiñón es el hongo más consumido en la Argentina y en el mundo.
Las dimensiones que puede alcanzar son muy variables según sea la variedad que se cultiva y el momento en que se lo coseche.
En nuestro país las variedades más cultivadas son aquellas pequeñas, de 2-3 cm de diámetro de sombrero al momento del corte. Su sombrero es blanquecino con pequeñas escamas concoloras.
Si se lo deja madurar se puede observar las laminillas libres, cuyo color varía desde el rosado pálido, al comienzo de su desarrollo, al castaño oscuro en la madurez.
La carne es blanca, abundante de un sabor agradable y suave.
Resumen del ciclo.
Riegos: Los riegos deben efectuarse diariamente en forma de rocío suave. La cantidad de agua varía con el estadio de desarrollo en que se encuentra el hongo y la cantidad de kg. que se espera cosechar.
Oleadas: Se obtienen oleadas cada siete días. Normalmente se cosechan 4 oleadas pero es posible llegar a las 6. Una oleada es un ciclo de producción,seguido por dos o tres días sin cosecha, durante este lapso se forman los primordios del ciclo siguiente.
Rendimientos: Es posible obtener de 12 a 25 kg. de hongos frescos por cada 100 kg. de sustrato húmedo colocados en un metro cuadrado de superficie de cultivo. Pero estos rendimientos son para cultivadores expertos y con gran equipamiento.
Consideraciones para su producción.
El cultivo de champiñón es en la actualidad el más desarrollado en el país, como se denota por el alto grado e industrialización que ha alcanzado.
La principal ventaja que este producto tiene es el de ser ampliamente conocido lo que le permite ser colocado en el mercado sin problemas, pero su producción intensiva demanda una alta inversión.
Para poder competir efectivamente es necesario contar con los insumos requeridos para la producción de compost ya que sino los costos de producción se elevan bajando drásticamente su rentabilidad.
También puede ser producido en forma artesanal o para consumo propio.
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