La fuerte caída de la cosecha de maíz estadounidense, estimada el viernes pasado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), volvió a ser ayer el principal fundamento alcista de las cotizaciones del cereal en la Bolsa de Chicago, donde terminó la rueda con mejoras superiores al 5%. Así, el grano grueso acumuló una ganancia del 11,51% en las dos últimas jornadas de negocios, al pasar su valor de 196,15 a 218,73 dólares por tonelada.

Según el detalle de las pizarras de la plaza estadounidense, las posiciones diciembre y marzo del maíz aumentaron ayer 10,77 y 10,83 dólares, mientras que sus ajustes resultaron de 218,73 y de 222,43 dólares por tonelada. Estos valores son los más elevados desde fines de octubre de 2008, tiempos de plena crisis financiera en los Estados Unidos.

En su informe mensual del viernes pasado, el USDA redujo su previsión para la cosecha estadounidense de maíz de 334,27 a 321,68 millones de toneladas, incluso por debajo de los 329,63 millones estimados por los operadores privados, que manejaban un rango posible de 323,86 a 334,33 millones de toneladas.

"Si bien en estos últimos días las subas de los precios tienen su fundamento en lo agronómico [la menor cosecha estadounidense], considero que si este mercado no estuviera tan fuertemente influido por los fondos de inversión, no tendríamos ni los valores actuales ni el potencial de suba adicional que hoy parecería tener el mercado", explicó a Adrián Seltzer, de la corredora Granar SA. En las semanas anteriores, la mejora de los precios fue acompañada e impulsada por un fuerte caudal de compras de contratos de maíz por parte de los fondos de inversión; de hecho, se calcula que tendrían bajo su control contratos equivalentes a cerca de 60 millones de toneladas del cereal.

En las próximas jornadas, seguramente se registrará alguna toma de ganancias de los operadores tras las fuertes ganancias. Entonces, los precios del maíz seguirán muy ligados a los movimientos de la demanda de China que, si bien estuvo adquiriendo cereal estadounidense, ahora se encuentra con una realidad de precios muy elevados que podrían hacer racionar su demanda. De igual modo, si el dólar sigue perdiendo terreno frente al euro, mantendrá sostenidas las cotizaciones de las materias primas agrícolas; en caso contrario, si tiende a apreciarse, se volvería un fundamento bajista.

Positivo a medias

Para la soja, también hubo subas ayer en Chicago, aunque éstas fueron de menor magnitud que las del maíz. Las posiciones noviembre y enero sumaron 6,39 y 6,61 dólares, mientras que sus ajustes fueron de 423,43 y de 427,33 dólares por tonelada.

El acuerdo entre China y la Argentina para reanudar el comercio de aceite de soja (como se informa por separado) fue uno de los factores que ayer limitaron las ganancias de la soja en el mercado de los Estados Unidos. Ocurre que ese país fue el que acaparó buena parte del negocio, en ausencia de las ventas argentinas.

Fuente: La Nación