En rigor, no es la primera baja en la estimación, ya que el año pasado, antes de que La Niña hiciera sentir sus efectos, las estimaciones privadas arriesgaban una cosecha de 25 millones de toneladas.

En este contexto, a través de la Guía Estratégica para el Agro (GEA), la entidad destacó que el rinde promedio nacional será de 66 quintales por hectárea y que, pese al crecimiento de área sembrada del 15%, la producción será un 12% menor que la campaña pasada.

"A pesar de algunas mejoras en las condiciones para el llenado de granos, las lluvias llegaron tarde en las principales regiones productoras, y la falta de agua pegó de lleno sobre el maíz en la época en la que definía el tamaño de la espiga", destacó Tomás Parenti, investigador del GEA. "Por esto, los rindes potenciales se vieron afectados, con mermas de entre 15% y 50%, según zona, respecto del año pasado", acotó el especialista.

Según la Guía, las malas condiciones climáticas obligaron a que mucha superficie sea destinada a forraje, allí donde las condiciones fueron más desfavorables. "Muchos lotes con destino grano se picaron para silo, a causa de su mala performance", dijo el GEA.

"Sin dudas, el cultivo más afectado por la sequía es el maíz, que no recibió buenas lluvias a fines de diciembre y principios de enero, que es su período crítico. La soja obviamente también sufrió, pero las lluvias de fin de enero contribuyeron bastante para que se recomponga", indicó Parenti.

La BCR también aumentó 400.000 toneladas la estimación para el trigo, que tendría una cosecha final de 14,4 millones de toneladas. Para la soja, la entidad espera una producción de 48,5 millones de toneladas.

En tanto, según la Asociación Maíz Argentino (Maizar), pese a la proximidad de la cosecha de maíz, que arrancará en 20 días, la comercialización se encuentra trabada por el sistema de cupos de exportación que aplica el Gobierno.

"Está probado que el sistema oficial de comercialización por cupos no funciona, porque se basa en estimar los saldos exportables antes de que se venda la cosecha, cuando no se sabe cuánto volumen del resto de los granos forrajeros, como sorgo o cebada habrá y, por lo tanto, no se sabe cuánto maíz se necesitará realmente en el mercado interno", dijo el presidente de Maizar, Santiago del Solar. "Ya es un clásico que cuando se fijan los stocks para exportar, se subestima la producción y se sobreestima el consumo", agregó.

Pérdidas para el productor

De acuerdo con el presidente de Maizar, las trabas a la comercialización, que empezaron en la campaña 2006/2007, implican para el productor una pérdida de entre 30 y 40 dólares por tonelada de maíz. "La intervención ni siquiera redunda en bajos precios para el consumidor, ya que pese a tener el maíz más barato del mundo, la comida no es barata. Y en otros países, como Brasil o Paraguay, donde el precio del maíz es libre, la carne es mucho más barata que acá", dijo Del Solar.

Según la Oficina Nacional de Control Comercial Agropecuario (Oncca), en lo que va de 2011 el Gobierno ya autorizó exportaciones de maíz por 2,08 millones de toneladas.

Fuente: La Nación - Mercedes Colombres.