El precio del petróleo de Texas, de referencia en Estados Unidos, ha marcado este miércoles un máximo histórico al tocar los cien dólares por barril (159 litros) hacia la media sesión de la primera jornada de negociaciones del año.

Ese precio es cuatro dólares superior a los 96 a los que el crudo estadounidense cerró el 2007, un año en el que, en conjunto, el barril de Petróleo Intermedio de Texas subió un 57% en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).

Esta tendencia al alza con que el crudo estadounidense ha inaugurado el año se debe en buena medida al temor de los inversores a que este jueves se anuncie un nuevo y pronunciado descenso en los datos semanales sobre reservas de petróleo en EE UU, lo que sería la séptima caída consecutiva que registra el mayor consumidor energético del mundo.

Además, el reciente brote de violencia en Nigeria, rica en petróleo; la inestabilidad en Pakistán, acrecentada desde el asesinato de la líder opositora Benazir Bhutto, y la progresiva devaluación de dólar han contribuido a que el precio de los contratos de petróleo para entrega en febrero alcanzaran un precio considerado como una barrera psicológica trascendental.

Por su parte, el precio del barril de crudo Brent, de referencia para Europa, se aproxima cada vez más a la barrera psicológica de los 100 dólares el barril, al alcanzar esta tarde otro máximo histórico con una cotización de 97,74 dólares.