La falta de lluvias que frenó en seco la tendencia alcista de la economía agraria durante 2008 sigue marchitando las proyecciones de producción y las intenciones de inversión en tecnología y bienes de capital.

Contratistas de servicios de siembra y cosecha y productores de todos los tamaños olvidaron cualquier expectativa de renovar su parque de maquinarias agrícolas, y en lugar del olorcito a nuevo de un tractor a estrenar, se conforman con ver un par de neumáticos nuevos, un nuevo cabezal de cosecha, o discos de siembra relucientes, en una máquina de cinco años de antigüedad.

Mientras cosechaba soja en la provincia de Salta, el contratista Carlos Focchi, le dijo a El Cronista que sus máquinas más viejas, las de 2004, "ya cumplieron su ciclo y están en hora de que las cambie", aunque "van a tener que tirar" un año, o dos, más.

Focchi contó que sus colegas están en la misma: este año comprarán repuestos, para no perder calidad en el servicio.

En ese contexto, crecerá la proporción de ventas de repuestos para maquinaria usada en relación con los que se venden a las empresas para fabricar maquinaria nueva.

Según Hugo Llorente, gerente de Ventas de la firma Ingersoll, de Monte Maíz, Córdoba, que lidera el mercado de repuestos agrícolas, el año pasado las ventas se dividían en 50% para maquinaria nueva y 50% para repuestos. "Este año, esa relación es de 30% contra 70%", indicó el directivo. En el primer trimestre de 2009, las ventas de máquinas para el agro cayeron más de 60% en volumen, de acuerdo con los datos del Indec, cifra que crece tomando el primer cuatrimestre del año, según datos privados.

Gerardo Coego, presidente de la firma Sofama, otra de las empresas de repuestos más importantes del mercado, explicó que "la crisis ha impactado de mayor manera a la venta de maquinaria nueva que al mercado de usados", porque, según dijo, la caída en las ventas de los distribuidores y comercios representantes fue menor a la baja de las compras de los fabricantes de maquinaria. La empresa registró una caída de la facturación del orden del 64% en 2009. Al igual que Ingersoll, vende agropartes al exterior, mercado que, según Coego, cayó 100% en lo que va del año.

Un año difícil

Pese a la mayor demanda proporcional de repuestos para maquinaria usada, las ventas globales del sector vienen cayendo por efecto de la sequía.

La menor intención de siembra de trigo recortó las ventas de repuestos para sembradoras, panorama que, hasta el momento, no mejorará en los próximos meses, según estiman en el sector.

De acuerdo con Llorente, la perspectiva del año depende mucho del clima. "Si hay lluvias, vamos a vender más en cuanto a la reposición, pero vamos a seguir mal en el mercado de maquinaria nueva".

Por su parte, Focchi fue más allá del clima: "Si esto sigue así y seguimos siendo los enemigos del Gobierno, habrá que esperar para invertir. Está duro", se lamentó.