El Gobierno volvería a cerrar las exportaciones de trigo para asegurar el abastecimiento interno del cereal. Ayer, productores y operadores de granos daban por segura la medida ante el gran volumen de toneladas inscriptas en el registro de declaraciones juradas de ventas externas (DJVE), donde se llevan anotadas alrededor de 7 millones de toneladas. Ese número se acerca a lo que se estima será el saldo exportable de la actual campaña.

Como requisito previo obligatorio para poder concretar los embarques, los exportadores deben inscribir sus ventas en ese registro, que estuvo cerrado desde marzo y hasta mediados de este mes. En la Secretaría de Agricultura negaron que la administración Kirchner tuviera previsto volver a cerrar las exportaciones del cereal. Pero en ocasiones anteriores, en circunstancias similares, esa dependencia también negó el cierre horas antes de comunicarlo.

Las cuentas que hacen en Agricultura son sencillas: se prevé una cosecha de 15,2 millones de toneladas (sin considerar aún el impacto de las heladas tardías) y el consumo interno -para semilla y fabricación de harina- se estima entre 6,5 millones y 7 millones, lo que dejaría un saldo exportable de alrededor de 8 millones de toneladas. En los trece días que el registro estuvo abierto los exportadores declararon ventas por casi 7 millones. Hasta el lunes se habían anotado 6.474.000 toneladas, y ayer, según los operadores del mercado consultados, se inscribieron no menos de 600.000 toneladas.

Todas las previsiones sobre la campaña fina eran muy optimistas hasta hace dos semanas, cuando las heladas tardías afectaron los cultivos en el sudeste y sudoeste bonaerense, zonas eminentemente trigueras. Los especialistas todavía no se ponen de acuerdo acerca de la magnitud de esa merma, pero las cifras estimativas se ubican entre 500.000 y 1.000.000 de toneladas menos.

Ante esta situación, que todavía no ha sido reconocida por la Secretaría de Agricultura, se cerraría el registro para asegurar el abastecimiento interno. Es que en el mundo el trigo es una mercadería altamente demandada por escasa, lo que explica el comportamiento de su precio.

Para cuatro operadores de granos consultados, que prefirieron reservar su nombre, el límite del Gobierno estaría en el orden de los 7,5 millones de toneladas. Llegado ese volumen, las exportaciones quedarían cerradas. "Más adelante, en febrero o marzo, con la cosecha terminada y cuando esté claro cuánto hay, tal vez se reabra", dijo uno de esos corredores de granos.

Cuando, el 12 de este mes, el Gobierno abrió el registro de declaraciones juradas de exportación, puso un plazo máximo de 90 días para embarcar la mercadería. Eso significa que desde el momento en que un exportador inscribe la venta en el registro tiene tres meses para concretar el embarque. En concreto: todo lo declarado hasta ayer deberá embarcarse antes del 27 de febrero próximo. De lo contrario, los exportadores serán penalizados.

"Hay una muy buena programación de barcos y viene muy bien el ritmo de carga. En estos días se están embarcando 300.000 toneladas", dijo otro de los corredores consultados. El trigo argentino se exporta principalmente por los puertos de Bahía Blanca y Quequén.

En un mercado mundial caracterizado por las malas cosechas y la caída de los stocks de trigo, los precios volaron en los últimos meses. En las principales plazas locales los valores de la tonelada del cereal subieron más del 40% desde octubre de 2006.

La reapertura de las exportaciones agregó vitalidad al mercado local. Ayer, en las principales plazas de nuestro país la tonelada del cereal disponible se cotizó a $ 590, y en el mercado de futuro llegó a US$ 191 la tonelada con entrega en enero (de lo que también se informa en la página 11).

"La molinería no tiene el trigo comprado y va a necesitar 6 millones o más. Y la exportación no creo que tenga todo comprado, por lo que el cierre del registro no debería tener un impacto en el mercado en el corto plazo", afirmó un operador de mercado para quien "la persistencia del cierre del registro de exportaciones de maíz es ahora más perjudicial para el productor que si se cierra el de trigo".

El registro de exportaciones de maíz está cerrado desde marzo pasado. Ese mes, el Gobierno clausuró la lista a nuevas inscripciones para evitar que la suba de los precios internacionales impactara en los valores locales de los alimentos derivados.