Las estadísticas señalan un crecimiento del área sembrada y las primeras trillas muestran rindes promisorios. Con 87 mil hectáreas cultivadas en la provincia, un 20% más respecto de la campaña anterior, y con 7/8.000 kilos de granos en promedio por hectárea en los campos, los chacareros se permiten una sonrisa.

Después de la prolongada sequía que pulverizó literalmente al maíz, afectó al trigo y también le pegó a la soja, el arroz “está saliendo indemne y permitirá equilibrar los números de los productores” apunta Rubén Gerffau, gerente de Cooperativa Arrocera de San Salvador, a Campo en Acción.

“El panorama es bastante bueno. Se incrementó el área sembrada por los productores y, pese a las complicaciones generadas por la sequía, los rindes son interesantes” expresó.

Los camiones transportando el grano no dejan de ingresar a la planta de acopio de esta tradicional cooperativa arrocera, que hoy cuenta con unos doscientos asociados.

En la última campaña, en el departamento San Salvador se implantaron 7.780 hectáreas, con una producción que alcanzó las 56.043 toneladas. Este año el área sembrada creció hasta las 11.573 hectáreas, casi un 50% más que en 2007/08.

Mercados

“Nuestro principal mercado para el arroz está afuera. Un porcentaje alto va al exterior” dice Gerffau. Los granos ya elaborados tienen destino en Bolivia, Chile y Brasil (el principal comprador), en tanto que 2009 trae buenas noticias a partir del acuerdo con Venezuela, donde se colocarán unas 30 mil toneladas, aunque de arroz cáscara (sin procesar), lo que permite ampliar el horizonte comercial.

“La actividad se ha consolidado. Si bien los productores también siembran soja, lo que les produjo quebranto, la positiva campaña arrocera les va a permitir lograr un equilibrio en los números”.

En plena cosecha

En Colonia La Mora, a 25 kilómetros de San Salvador, los camiones esperan estacionados bajo la sombra de un eucaliptal. Hasta allí llegan los tractores tirando de las tolvas, repletas de arroz.

Es un campo ganadero, pero recién incorporado a la geografía agrícola. “Los rindes son buenos”, cuenta el productor y presidente de la cooperativa sansalvadoreña Marcelo Cattáneo: “No podemos olvidar la seca, que también afectó al cultivo, pero sin dudas que lo que estamos viendo en cuanto a cosecha es positivo”, asegura.

El chimango descarga el grano y completa la carga del equipo, que se prepara a partir hacia el acopio de la cooperativa. Cattáneo explota este campo y además es contratista rural.

“Aquí se implantó Cambá y Supremo 13, con muy buenos rendimientos”, comenta, sobre las variedades adoptadas para obtener los mejores resultados.

Entre Ríos produjo 515.795 toneladas en 2007/08 en 71.770 hectáreas implantadas. Ahora la perspectiva es llegar a las 700 mil toneladas.

Lo que viene

Con un largo camino por recorrer – en la campaña 1998/99 se sembraron 151 mil hectáreas-, pero con un horizonte prometedor a partir de la demanda mundial de alimentos, desde la Cooperativa Arrocera de San Salvador apuestan al crecimiento sostenido.

En una actividad que involucra a los agricultores, molineros, exportadores, fabricantes de implementos y hasta respuesteros, pero con históricos y profundos altibajos, desde la cooperativa arrocera pretenden lograr un desarrollo sustentable, que le permita al corazón económico del departamento San Salvador seguir latiendo, y por mucho tiempo.

Emilio Ruberto - Campo en Acción