La empresa láctea llegó ayer a un acuerdo con el Banco de Desarrollo Económico Social (Bandes) -una entidad estatal- de Venezuela por el cual recibirá un aporte financiero inicial de US$ 80 millones a cambio de la provisión de leche en polvo y tecnología durante los próximos 15 años.

De esa forma se dejará sin efecto el convenio que habían alcanzado hace un mes SanCor con el fondo de inversión Adecoagro -que tiene entre sus socios al magnate húngaro-norteamericano George Soros- para crear una nueva empresa con control extranjero.

El acuerdo con el banco venezolano fue suscripto ayer al mediodía en Caracas por el vicepresidente de SanCor, Italo Gastaldi, aunque su anuncio corrió por cuenta de la embajadora argentina en Venezuela, Alicia Castro, que adelantó que al préstamo de 80 millones se sumará otro refuerzo financiero para capital de trabajo.

Unas horas después SanCor difundió un comunicado oficial en el que informó que la operación le permitirá continuar "desempeñándose plenamente como institución cooperativa de primer grado".

A cambio, la empresa láctea "se compromete a cancelar el financiamiento en concepto de amortización, al valor equivalente en leche en polvo en bolsas de 25 kilogramos, con el reconocimiento de pago de intereses compensatorios".

El convenio contempla el envío de 3000 toneladas durante el primer año, aunque la cifra iría trepando hasta llegar a 8000 toneladas al final de acuerdo en 2022. Actualmente, la tonelada de leche en polvo cotiza en 2350 dólares (una de las cifras más altas de los últimos años), con lo que en el primer año SanCor estaría cancelando deuda por 7 millones sólo mediante el envío de producto.

Como ya parece un clásico en las operaciones en las que participa el gobierno venezolano -el envío de fueloil, la compra de títulos de deuda-, algunos términos de los acuerdos no quedan en claro, al menos no en un primer momento.

En este caso, no fue precisado el monto adicional que aportaría el Bandes en concepto de capital de trabajo, aunque fuentes cercanas a la láctea argentina señalaron que la cifra que se barajaba rondaba entre 40 y 50 millones.

El acuerdo original con Adecoagro, que desde ayer quedó trunco, contemplaba la creación de una sociedad anónima en la cual el fondo de inversión controlaría el 62,5% de las acciones, mientras que el restante 37,5% seguiría en manos de los socios de la cooperativa láctea. A cambio, Adecoagro se comprometía a un realizar un aporte de US$ 120 millones, de los cuales 70 millones iban a ser destinados a cubrir vencimientos de la deuda de SanCor (el total asciende a 167 millones) y los otros 50 millones utilizados para capital de trabajo. En Adecoagro se negaron a hacer declaraciones sobre el nuevo acuerdo.

La propuesta del Bandes despertó cierto resquemor ideológico entre algunos socios y productores de SanCor, pero al tratarse de un aporte financiero y no de un traspaso de acciones (como en el caso del convenio con Adecoagro) la operación no necesita ser aprobada por el Consejo de Administración de la cooperativa. Después del acuerdo en Caracas, la embajadora Castro se encargó de destacar las diferencias entre la propuesta de Adecoagro y la de los venezolanos.

"La diferencia es clara: Soros se apropiaba de una parte de Sancor y Venezuela asiste financieramente para que SanCor pueda superar su problema", manifestó.

El Bandes fue creado en mayo de 2001 y es un ente autónomo que actúa como agente financiero del Estado venezolano. Tiene por objetivo atender el financiamiento de proyectos que permitan la desconcentración económica y el desarrollo de zonas deprimidas del país caribeño.

Los fondos venezolanos le permitirán a SanCor hacer frente a la delicada situación financiera que atraviesa desde hace más de cinco años. Su deuda con los bancos oficiales Nación, Provincia y Ciudad, el privado Rabobank y la Corporación Financiera Internacional (CFI) ascendía a US$ 167 millones cuando fue renegociada en marzo de 2005, aunque en los últimos meses se incrementó hasta llegar a 200 millones.

SanCor es la segunda empresa láctea de la Argentina, con ventas por $ 1500 millones anuales, 17 plantas industriales y más de 4000 empleados.

LA NACION