Si hay un indicador que puede medir perfectamente el interés de las compañías extranjeras por ser protagonistas en la agricultura local, ese indicador tiene que ver con el desarrollo de una plataforma de negocios en el país y el lanzamiento de productos para capturar una porción del mercado.
De eso saben bien en Novozymes, una compañía global dedicada a la elaboración de productos biotecnológicos para la industria alimenticia y la agricultura. Un gigante mundial cuyo cuartel central se encuentra en Dinamarca, pero que está presente en 130 países. Factura en total 2,5 billones de dólares.
Su división agrícola, denominada Bioag, tiene su base en Canadá y mueve unos 70 millones de dólares por año. Se trata de una empresa especializada en productos biológicos para la agricultura, con bioinsecticidas, biofungicidas, inoculantes de nitrógeno y solubilizadores de fósforo, entre otros.
En la Argentina, el mercado total de biológicos va a cerrar 2010 con ventas por US$ 70 millones. Para los próximos diez años se espera que trepe a 350 millones de dólares, lo que despierta fuertes expectativas entre las empresas.
En este contexto, ¿cuál es el interés de la firma por la Argentina? El canadiense Trevor Thiessen, presidente de la división agrícola de Novozymes y su compatriota Sanford Gleddie, director comercial y de marketing global, lo respondieron en una entrevista con LA NACION. "Este [por la Argentina]es uno de los más importantes mercados en el rubro agrícola, y por eso era necesario estar también aquí, con oportunidades tecnológicas. Apuntamos a productores abiertos a las nuevas tecnologías", expresó Thiessen.
A su lado, Gleddie acotó: "Es un mercado donde queremos tener presencia".
Y si de nuevas tecnologías se trata, la empresa lanzó su primer producto para el tratamiento de semillas. Es JumpStart, un solubilizador de fósforo, un inoculante que tiene como principio activo al hongo Penicillium bilaii que en ensayos oficiales generó incrementos del 8 al 10% en los rindes en trigo, maíz y soja. El producto también está disponible para girasol y sorgo. Desde 2005, la firma ha venido realizando ensayos con el INTA, Aapresid y los grupos CREA.
¿Qué hace este producto que se aplica como tratamiento de semilla antes de la siembra? En primer lugar, en la empresa explicaron que el hongo coloniza las raíces y solubiliza el fósforo que se encuentra no disponible para ponerlo a disposición de la planta. Pero el producto también actúa logrando que el fósforo presente en el suelo sea mejor utilizado. Es decir, que sea más eficiente su uso.
Además de los rindes, Ariel Gohlke, gerente general para América latina, comentó otros beneficios de la tecnología. Entre ellos, destacó la estabilidad en los resultados, una mejor calidad en el grano y en el producto final y en la "salud" de la planta. Además, señaló que le otorga a ésta la posibilidad de tolerar mejor el estrés hídrico.
Considerando que las condiciones de siembra en el país suelen darse en suelos fríos donde el fósforo es poco móvil, el producto le da a la planta la oportunidad de absorber mayor cantidad de fósforo, generando entre otros puntos a favor una mejor implantación.
"Hay tecnologías para aumentar la eficiencia del uso del fósforo y las estamos trayendo", indicó Gleddie. En los Estados Unidos y Canadá, esta tecnología se está usando en cuatro millones de hectáreas.
Lo que viene
En la empresa afirman que van a apostar al mercado local con más productos. De hecho, lo que se viene es TagTeam, un producto que, además de fijar nitrógeno, posee Penicillium bilaii , lo que mejora la solubilización del fósforo.
A nivel mundial, la empresa lanzó bioinsecticidas [sobre la base de microorganismos]y biofungicidas que también espera lanzar en el país. Son productos que apuntan a reducir el uso de químicos y mejorar la efectividad. "Los pensamos introducir en un futuro cercano", indicó Gohlke. La firma también tiene bioherbicidas.
Fernando Bertello - LA NACION