El canciller Jorge Taiana afirmó que el cuarto y más importante satélite que la Comisión Nacional de Actividades Espaciales le encargó a la empresa estatal rionegrina Invap para ser puesto en órbita por la NASA «es un verdadero orgullo argentino”. Fue al encabezar la presentación internacional del desarrollo en Bariloche.

El ministro de Ciencia y Tecnología, Lino Barañao, afirmó que la misión SAC-D/Aquarius «constituye un proyecto emblemático para Argentina», al hablar en la presentación internacional del satélite en Bariloche.

Barañao destacó «el fuerte compromiso del poder político nacional en la ciencia y tecnología del país», que se vio reflejado con la visita de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner a la planta de Invap, donde se construyó el satélite. Por su parte, el canciller Jorge Taiana afirmó este mediodía que «el satélite SAC-D es un verdadero orgullo argentino", al encabezar la presentación internacional del desarrollo en Bariloche.

El satélite SAC-D/Aquarius, fabricado en Bariloche y que será lanzado en los Estados Unidos a fines de 2010. El SAC-D es el cuarto y más importante satélite que la Comisión Nacional de Actividades Espaciales le encargó a la empresa estatal rionegrina Invap, y como sucedió con los tres anteriores su puesta en órbita está a cargo de la NASA estadounidense. El satélite constituye un observatorio espacial para el océano, el clima y el medio ambiente, para lo que cuenta con cámaras ópticas y térmicas, radiómetros de microondas y otros aparatos de avanzada. También lleva instrumentos para estudios de la atmósfera y el espacio, como el monitoreo de desechos espaciales, y sistemas de colección de datos.

La misión se denomina SAC-D/Aquarius, debido al más importante de los instrumentos que lleva a bordo, el Aquarius de la NASA, valuado en 200 millones de dólares, considerado como muy importante para estudiar el cambio climático global a través de la salinidad de los mares.

El SAC-D (Satélite de Aplicaciones Científicas-D) será transportado en septiembre a Brasil, para los ensayos ambientales (condiciones que encontrará en su misión) en el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), de Brasil. Luego viajará a Estados Unidos para el lanzamiento desde la base de Vanderberg, de la Fuerza Aérea norteamericana en California. Irá al espacio con el cohete Delta II, el mismo que puso en órbita al SAC-C hace nueve años.

El satélite implica un aporte sin precedentes para estudios climáticos. También proveerá datos sobre la humedad del suelo en grandes extensiones, de gran valor para la generación de alertas tempranas de inundaciones, y aportará información sobre enfermedades como la malaria, hantavirus, dengue y chagas.

La operación y recepción de información será realizada por la CONAE desde su base, en Córdoba. Algunos números del SAC-D: pesa 1.400 kilos; tiene 2,7 metros de diámetro; 7 metros de largo, con la antena del Aquarius desplegada; 1.443 watts de potencia; orbitará a 657 kilómetros de altura; y dará 14 vueltas alrededor de la Tierra por día.