La suba fue tres décimas menor que la registrada en el mismo mes de 2006, mientras que la inflación acumulada en el primer trimestre de 2007 llegó al 3%, frente al 3,9% que se había registrado en el mismo período del año anterior.

El índice de precios al consumidor de abril era esperado con gran expectativa ya que es el primero difundido con Alejandro Barrios como nuevo jefe del Indec, puesto allí por el presidente Néstor Kirchner con la intención de devolverle credibilidad al organismo (ver Pág. 2).

El dato no se ubicó muy lejos de las previsiones de la mayoría de los economistas, que había pronosticado un alza de entre un 0,8 y un 0,9 por ciento. Sin embargo, no alcanzó para disipar las dudas de los analistas, que volvieron a cuestionar la metodología del Indec y alertaron que los precios mayoristas vienen creciendo a una tasa mayor que la de los minoristas.

Según la medición oficial, los alimentos aumentaron 0,7%, impulsados por las fuertes subas en productos estacionales y en algunos de los rubros que más escasean en las góndolas, como la carne y los lácteos. "Las subas están en los bienes estacionales, sobre todo en verduras, que se compensan con la baja en fruta", manifestó Enrique Dentice, de la Universidad San Martín.

El alza en los alimentos, sin embargo, no fue acompañado por subas significativas en el valor de la canasta básica, que el mes pasado registró un aumento apenas perceptible del 0,1%, con lo que una familia tipo pasó a necesitar un ingreso de 428 pesos mensuales para no caer por debajo de la línea de indigencia.

La falta de una correlación entre la evolución del rubro alimentos y la de la canasta básica había causado hace un mes un cruce de acusaciones entre el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, y los trabajadores del Indec, lo que derivó en una revisión de los números oficiales. En un primer momento, el Indec había informado que la canasta básica había aumentado en marzo un 3,6% frente a la suba del 1,1% del rubro alimentos, aunque posteriormente el dato se corrigió hacia abajo y el número final quedó en -0,2 por ciento.

Más allá de las disparidades, fuentes del Ministerio de Economía destacaron que "la canasta volvió a mostrar un movimiento moderado y en los últimos doce meses se observa una variación del 7,9%, lo que implica 3,1 puntos menos que el acumulado en los doce meses anteriores".

La suba en los alimentos en abril fue acompañado por el fuerte incremento en los alquileres, que en el último mes pegaron un salto del 1,9%, con lo que en el año acumulan un alza del 7,2 por ciento. Algo similar sucedió con la indumentaria, que el mes pasado subió un 2,5%, como producto del cambio de temporada.

Entre los rubros que más aumentaron además hay que incluir a educación, que cerró el mes con un aumento del 2,2%, debido a los incrementos en las cuotas de los colegios privados que, en promedio, subieron un 2,5 por ciento.

A pesar de la desaceleración que muestran los índices oficiales, los economistas alertaron que las perspectivas para los próximos meses siguen siendo preocupantes en materia de inflación.

"Al revés de lo que indican los índices oficiales, hay una tendencia al alza de la inflación que se mantendrá por los próximos meses como producto del programa monetario que está impulsando el Banco Central y la emisión de pesos para mantener el precio del dólar", advirtió el economista Aldo Abram.

En la misma línea, el economista Osvaldo Cado, de la consultora Prefinex, alertó que "el modelo económico actual, basado en estimular la demanda, se está agotando. Prueba de esto es la inflación en niveles superiores al 10% y la reducción importante del saldo comercial en términos reales", expresó.

Junto al índice de inflación, el Indec también difundió ayer los informes sobre los precios mayoristas y de la construcción. En el primer caso, el índice registró un alza del 1,7%, con lo que acumula en el año una suba del 3,5 por ciento. En tanto que el costo de la construcción subió un 1% impulsado por una suba del 1,9 en los materiales.