Turquía acusó a sus naciones vecinas de silenciar los brotes de gripe aviaria, complicando el combate contra un virus que ha ocasionado la muerte de cuatro niños turcos. "Se sabe de forma no oficial que la enfermedad existe en nuestros países vecinos que son gobernados por regímenes cerrados, pero estos países no la declaran debido a sus sistemas", dijo el ministro de Agricultura, Mehdi Eker, en una conferencia de prensa.
No mencionó el nombre de los países a los que se refería, pero Irán y Siria son dos blancos probables de la crítica. Siria ha solicitado ayuda a las Naciones Unidas y endurecerá la vigilancia en su frontera con Turquía, dijo un funcionario de la Organización para Agricultura y Alimentación (FAO) de la ONU.
Juan Lubroth, alto funcionario de sanidad animal de FAO, dijo que no consideraba al pedido inusual de ayuda de Siria una confirmación de que el país tuviera un problema de gripe aviaria. Significa que desean prepararse tal vez para diagnosticarla de llegar pronto, señaló Lubroth. Estaremos ubicando un equipo allí con la OMS (Organización Mundial de la Salud) aproximadamente la semana próxima", añadió.
La OMS dijo que estaba enviando equipos de expertos a Siria, Irán, Irak, como a Ucrania, Georgia y Azerbaiyán. El brote en Turquía es el primero en humanos fuera del este de Asia. El epicentro del brote turco se encuentra en el este del país, que limita con Siria, Irak, Irán y Armenia.
El virus H5N1 de gripe aviaria ha provocado la muerte de al menos 80 personas desde fines del 2003. Las víctimas lo contraen por medio del contacto cercano con aves enfermas, pero existen temores de que pueda mutar en una forma capaz de transmitirse fácilmente de persona a persona.
Turquía ha sacrificado más de 1,1 millones de aves salvajes y de corral desde que el brote se iniciara dos semanas atrás. El gobierno turco anunció el viernes un paquete de ayuda de 40 millones de dólares para las firmas avícolas afectadas por la letal gripe, que incluye compensaciones por los pollos sacrificados y la postergación del pago de impuestos y deudas.
El brote ha afectado duramente al sector de 3.000 millones de dólares. Las ventas han caído dramáticamente en el mercado doméstico, y varios países han impuesto prohibiciones a la importación de productos avícolas turcos.