Las naranjas y mandarinas de maduración temprana se caracterizan por alcanzar su madurez interna antes que la coloración típica de la cáscara por esto se recurre al desverdizado con etileno que modifica sólo el color externo de los frutos pero los hace más susceptible a cualquier daño durante el proceso de postcosecha.
Mariángeles Cocco técnica del área de producción frutales del INTA Concordia explicó: “Para ser desverdizados los cítricos deben ser cosechados cuando alcanzaron el estado de madurez interna. En lo que respecta al color, se debe determinar por métodos objetivos colorímetro o tablas de color tomando una muestra representativa de todo el lote a desverdizar. Los índices de color deberían ser mayores o iguales a -13 (para mandarinas del grupo Satsuma), a -10 (para naranjas del grupo Navel), a -6 (para mandarinas Clementinas) y a -5 (para mandarina Nova)”.
Entre las variedades desverdizadas en la región NEA se encuentran las mandarinas Satsumas Okitsu y Owari, Clementinas (fundamentalmente de Nules), Nova y naranjas Navel de las variedades Navelina, Newhall, Buckeye y otras selecciones de maduración temprana.
Según Cocco, después del desverdizado, se debería dejar la fruta en reposo sin etileno entre unas 24 y 48 horas, previo a que la fruta sea trabajada en el empaque para reducir su sensibilidad a los rozamientos. En este período los frutos siguen cambiando de color y recuperan la piel, para poder ser sometidos a posteriores tratamientos de postcosecha.
La técnica recomiendó que cualquier tratamiento postcosecha sea lo más suave posible debido a que los frutos se encuentran susceptibles a daños. En la línea de empaque es aconsejable que se disminuya el número de cepillos en el lavado, enfundándolos en forma alternada, además de reducir su velocidad de giro. Otro factor importante es el tipo de detergente utilizado mejor usar uno neutro ya que el ortho fenil fenato de sodio (SOPP) puede dañar la piel de frutos muy sensibles.
En frutos más sensibles, como los tratados con etileno, las malas prácticas pueden causar un impacto mayor sobre la calidad final. En estos casos se recomienda maximizar los cuidados.
Recomendaciones
Para asegurar la calidad final de los frutos, la técnica del INTA Concordia aconseja realizar el proceso en cámaras controlando ciertas condiciones como:
-Temperaturas cercanas a 20º C, ya que a temperaturas inferiores el proceso es más lento y temperaturas superiores pueden acelerar el proceso pero deterioran notablemente la calidad de los frutos.
-Humedad relativa: superior al 90% para evitar deshidrataciones favorecidas por las altas temperaturas, pero sin llegar a que el agua condense en la superficie de los frutos, que favorecería el desarrollo de podredumbres.
-Etileno: entre 2 y 5 ppm, no superar las 5 ppm para evitar posibles alteraciones en la piel de los frutos. El etileno debería medirse de forma continua (con sistemas automáticos o sistemas de medición local).
-Renovación del aire: debería ser de 1 volumen de cámara vacía por hora, asegurando que la concentración del dióxido de carbono no supere las 2.000 ppm y el oxígeno no sea inferior a 21%.
-Para facilitar la homogeneización de temperaturas y concentración de gases se debe hacer una adecuada ubicación de los bins, dejando pasillos que permitan la circulación del aire y dejando libre la zona cercana a los forzadores.
-Tiempo de exposición al etileno: debería ser el mínimo posible, ya que el contacto prolongado de los frutos con etileno, puede provocar daños en la piel y en la calidad interna (malos sabores). Se sugiere no superar las 72 horas de desverdizado, recomendándose un máximo de 48 horas y, en fruta con desarrollo de color algo avanzado, un desverdizado de 24 horas.
Más información:
Mariángeles Cocco - INTA Concordia
(0345) 4290000
mcocco@correo.inta.gov.ar