Con esta decisión, confirmada ayer por fuentes privadas, la UE resarcirá a la Argentina por la pérdida de mercados provocada tras la incorporación de Bulgaria y Rumania a ese bloque, que se efectivizó el 1° de enero de este año. Hasta fines de 2006, el mercado búlgaro compraba carne argentina por un monto cercano a los 8 millones de euros. A principios de este año ese país dejó de comprar, al sumarse a la estrategia comercial europea, ante lo cual la administración Kirchner reclamó una compensación por las pérdidas.

De las conversaciones con funcionarios de la Comisión Europea -en las que terminó de definirse el cupo adicional- participó el secretario de Agricultura, Javier de Urquiza, que hace 10 días pasó por Bruselas.

"Es una noticia muy positiva porque, además de las 1000 toneladas a partir del año próximo, también tenemos que hablar de las correspondientes a 2007, año en el que el comercio también se vio afectado. Así que en 2008 podríamos tener 30.000 toneladas de cuota Hilton", afirmó Mario Ravetino, presidente del Consorcio de Exportadores de Carne ABC, que agrupa a los principales frigoríficos exportadores.

La tonelada de carne de calidad Hilton tiene un precio promedio de entre 11.500 y 12.000 dólares, pero en los cortes más caros llegó hasta los 13.000. Con el cupo adicional, el negocio global podría superar ahora los US$ 300 millones en exportaciones. Es que, dado que los embarques cárnicos siguen restringidos a no más de 40.000 toneladas mensuales, los exportadores centran su actividad en torno de la cuota Hilton.

Este cupo -que tomó su nombre de la famosa cadena hotelera, originalmente su principal demandante- fue creado en 1979 por la entonces Comunidad Económica Europea (CEE) para compensar a los países afectados por la aplicación de subsidios a la producción agropecuaria en el Viejo Continente.

De las 5000 toneladas originarias, el cupo argentino fue creciendo hasta que, en 1995, llegó a las 28.000 toneladas. Cuando desde el año próximo sumen mil toneladas, la Argentina tendrá casi la mitad de toda la cuota, que llega a 59.100 toneladas.

Por la importancia del negocio, la distribución, a cargo de la Oficina Nacional de Control Comercial Agropecuario (Oncca), no estuvo exenta de conflictos. En 2004, el 60% de la cuota fue repartido a través de medidas cautelares decididas por distintos fueros y jurisdicciones judiciales.

Fuente: José Crettaz - La Nación