Después de haber concedido al comienzo del día una baja parcial de las retenciones lácteas a determinados subproductos y una devolución de sólo el 25% de los reintegros que fueron eliminados para las exportaciones del sector, el Gobierno no había logrado hasta anoche, pese a frenéticas negociaciones en la cartera Agrícola, terminar de cerrar un nuevo acuerdo por el precio de la carne, que recién se sellaría, en principio, pasado mañana.

Ayer, mediante dos normas publicadas en el Boletín Oficial, el Gobierno escuchó a medias el reclamo de la producción. Por un lado, con la resolución 18/2006 otorgó una devolución del 25% de los reintegros de todos los productos lácteos, que antes estaban entre el 3,4 y el 6 por ciento, según los casos. Según la nueva norma, donde antes reintegraba un 3,4% pasará a devolver un 0,85%. Además, para los productos que antes tenían un reintegro de hasta un 6%, ahora las autoridades económicas compensarán un 1,5 por ciento.

En tanto, con la resolución 19 prorrogó por otros 180 días la disposición 406 dictada por el ex ministro Roberto Lavagna, que había incrementado en julio pasado del 5 al 10% las retenciones a los quesos y del 5 al 15 por ciento las de la leche en polvo. Si bien el Gobierno decidió continuar con la aplicación de los derechos, exceptuó a determinados productos de seguir en el mismo nivel que hasta el momento.

En este sentido, para subproductos como los láctos sueros y el butter oil (grasa láctea anhidra), que tienen una baja participación en las exportaciones totales (7% en 2005, con ventas por 40 millones de dólares) y no inciden en los precios internos, decidió retroceder del 15 al 5% las retenciones. Además, en el caso de los quesos, bajó los derechos del 10 al 5 por ciento para los productos con leche de cabras, ovejas y búfalos. Exceptuó de esa disposición a los quesos elaborados con leche de vaca.

Insuficiente

Pese al interés que habían mostrado algunos funcionarios para darle una señal al sector, las resoluciones de ayer fueron consideradas insuficientes por representantes de la producción, ya que no hay cambios de fondo en las retenciones a la leche en polvo, que concentra más del 70% de las ventas totales (sobre un récord de facturación por US$ 617 millones el año pasado), ni tampoco para los quesos de vaca, que en 2005 habían logrado exportaciones de 51.000 toneladas por US$ 240 millones, pese a entrar en una franca pérdida de rentabilidad desde el alza de los derechos.

La industria, en tanto, se vería beneficiada en parte con la restitución parcial de los distintos reintegros a las exportaciones. Desde ese sector llegó ayer un tibio gesto hacia la política de precios del Gobierno: Danone aceptó congelar el precio de uno de sus quesos y de un yogur (ver aparte).

"Esto no implica ninguna señal positiva para el sector; es una nueva cachetada a los que producen", señaló Gustavo Colombero, representante de la Mesa Nacional de Productores de Leche. A los productores lecheros les quedó como consuelo el compromiso asumido por Economía en la misma resolución de revisar la norma a los 90 días. Ayer también se conoció que habrá una primera partida de 9 millones de pesos para subsidiar tasas de créditos para inversiones en tambos. "Es un paso adelante", evaluó Juan Linari, coordinador del Programa Nacional de Política Lechera.

Carne, sin definiciones

Por el lado de la carne, las definiciones se postergaron para pasado mañana por la tarde, luego de que ayer, tras otros encuentros realizados en la semana, en las negociaciones en la cartera Agrícola se acercaran posiciones, a pesar de algunos cruces con la producción ante exigencias que querían imponer determinados funcionarios. Según trascendió, el sector accedería a firmar un acuerdo de unos 8 o 9 puntos por un año de plazo, donde, entre otras cosas, se comprometería a sostener un buen nivel de oferta de hacienda en el Mercado de Liniers, la plaza que refleja lo que ocurre en materia de precios. Pero en ese convenio no se incluiría la exigencia que el Gobierno ayer habría pretendido imponer con la fijación de un precio de referencia, de hasta $ 2,40 pesos por kilo de ganado en pie. "El acuerdo está más cerca porque el Gobierno haría una baja sustancial de las retenciones, de más del 5% (hoy los derechos están en el 15%), y no insistiría en ponernos un precio de referencia. Eso lo pueden hacer con los frigoríficos, pero no con nosotros", dijo una fuente.

Además del convenio se anunciarían medidas de estímulos para la actividad, tras la promesa que la ministra Felisa Miceli les hizo a dirigentes ruralistas de disponer un fondo de 500 millones de pesos.

La Nación