De hecho, en la actualidad Chile es el tercer país proveedor de kiwis, detrás de Italia y Nueva Zelandia. El año pasado, las exportaciones de esta fruta llegaron a las 128 mil toneladas y, si bien el precio que logra el kilo no alcanza los niveles de la década del ’80, los 40 centavos por dólar que alcanza son atractivos para quien tiene un manejo adecuado de la fruta, afirma Felipe Espinosa, presidente de la Asociación de Productores de Kiwi.
Expansión
Según estimaciones de Odepa, las hás plantadas con la especie eran 6.640 en 2004 y de acuerdo al Ciren, no sobrepasaban las 7 mil el mismo año. Sin embargo, Espinosa asegura que hace dos años existían 9 mil hás de la fruta. Basándose en que los viveros están vendiendo del orden de las 600 mil plantas anuales, afirma que la superficie está creciendo a un ritmo de mil hás por año, estimando que este año habrían unas 12 mil hás plantadas con kiwis.
Aproximadamente el 70% de la producción se concentra en las regiones VI y VII, aunque también hay cultivos en la Metropolitana, V, VIII y algunas zonas de la X, mientras que el rendimiento promedio nacional es de 25 toneladas por hectárea. Sin embargo, con un manejo adecuado se pueden obtener entre 30 y 40 toneladas, un nivel óptimo si se quiere rentabilizar la inversión.
De lo que Chile produce, explica Espinosa, 85% se destina a los mercados externos, prácticamente en tercios hacia Latinoamérica (Argentina y Brasil concentran el 90%) y Asia, Estados Unidos y Europa. El resto, se consume a nivel nacional como fruta fresca, jugos, congelados o deshidratados.
El ejecutivo añade que esta especie tiene una demanda segura internacionalmente y que en los últimos dos años, ha crecido la de Estados Unidos y Europa. En este continente, dice, habría que aprovechar oportunidades en los países del Este, los que por sus condiciones climáticas no pueden producir la fruta, por lo que Chile podría ser un buen proveedor. Además, hay mercados en expansión, como Asia, nuestro más cercano competidor (Nueva Zelandia) no está creciendo se estima que su producción este año bajará 6%-, y la oferta mundial es estable.
"La industria maduró y hoy estamos produciendo kiwis de mejor calidad, lo cual nos hace ganar prestigio como proveedores. Podemos llegar a las 14 mil hectáreas. Si nos va mal en el negocio es sólo nuestra responsabilidad porque las condiciones están para crecer", explica el ejecutivo.
Fuente: Diario Financiero (Chile)