A la caída estimada de 12 por ciento en la producción primaria se sumó el desvirtuado efecto del denominado "precio de corte", por lo que los envíos se derrumbaron por debajo del nivel de toneladas de 2004.

El cierre preliminar de la Secretaría de Agricultura nacional (Sagpya) indica que en 2007 se exportaron 243.665,4 toneladas de productos lácteos, aunque de acuerdo a lo publicado por el portal especializado Lechería Latina (www.lecherialatina.com), el cruce de datos con Aduana fija el nivel en 272.234 toneladas.

La baja, entonces, se ubica en un rango de 28 a 32,4 por ciento. Eso significó 2.020 menos embarques que en 2006 (un descenso de 22 por ciento).

Productos

El rubro más afectado fue la leche en polvo, la punta de lanza del sector. En diciembre levantó cabeza respecto del mes anterior, pero cerró el año con una baja de 49,5 por ciento y sin la posibilidad de aprovechar los buenos precios internacionales. Incluso, la variedad entera fue la que más sufrió, con una caída de 150.720 toneladas.

Por varios factores, esa commodity llegó a valer 5.000 dólares por tonelada –ahora tiende a la baja, en un reacomodamiento de precios en el que también ha comenzado a incidir la crisis económica en Estados Unidos–, pero las industrias sólo cobraban 2.100 dólares y la diferencia fue a parar a un fondo compensador que juntó 70 millones de dólares que nunca fueron repartidos.

Ese fue, precisamente, uno de los primeros pedidos del Grupo Lácteo al Gobierno nacional después de que se llegara a un acuerdo con los productores y la industria por el precio de la leche en los tambos.

En ese entendimiento quedó establecido que el nuevo "precio de corte" es de 2.770 dólares, una cifra que achica diferencias con el valor lleno de la leche en polvo, que en diciembre cerró en un promedio de 4.180 dólares FOB (en puerto) por tonelada vendida desde la Argentina.

También los quesos cayeron en la volteada, con un descenso interanual de 21,8 por ciento, mientras que la leche fluida retrocedió 46,9 por ciento. Otros productos que perdieron terreno fueron la leche esterilizada y la crema.

En cambio, los que más subieron en colocación fueron algunos quesos especiales, helados, leche maternizada y subproductos como aceite butírico (se utiliza para reforzar el sabor de lácteos y también en chicles y refrescos) y caseína (diversos usos como aditivo).

Facturación

Si bien la Sagpya estima una caída de 10 por ciento en la facturación, el cruce de datos con Aduana marca que la baja final sería de siete por ciento. Ello porque los números oficiales ubican los ingresos de 2007 en 718,3 millones de dólares, aunque la cifra definitiva sería de 775,3 millones de dólares.

Pese a las intervenciones oficiales, los buenos precios internacionales ayudaron a salvar la ropa. El balance anual indica que el lote de las principales empresas exportadoras lo integran Sancor, Nestlé Argentina, Abolio y Rubio (La Paulina), Williner, Molfino, Mastellone (La Serenísima), La Sibila, Verónica, Arla Foods (asociación con Sancor), Corlasa y Milkaut.

En cuanto a los mercados, encabeza Brasil, seguido por Argelia, Venezuela, México, Rusia, Estados Unidos, Japón, Chile, Cuba y Nigeria.

Fuente: La Voz del Interior