La minería en Entre Ríos alcanzó cifras récord durante 2008, superando los registros de los últimos 13 años y mostrando un aumento del 33 por ciento en la producción respecto a 2007, con 10 millones de toneladas. El incremento se atribuye a las obras públicas, especialmente las viales, y al ritmo sostenido de la construcción. La actividad genera 1.350 empleos directos. Los datos fueron dados a conocer en un informe de la Dirección de Minería del gobierno provincial.

El informe estadístico de 2008 muestra cifras que aseguran por tercer año consecutivo un aumento de la producción debido al incremento de inversión en obras públicas, principalmente viales, y en el ritmo sostenido de actividad en la industria de la construcción. Estas variables alentaron -tal como ha venido aconteciendo en los últimos cinco años- el crecimiento de empresas, empleos y volúmenes de extracción de minerales industriales y rocas de aplicación.

Son 131 las empresas mineras que operaron en el territorio provincial durante 2008, cifra también récord para el sector. Y, si bien la minería no alcanza en Entre Ríos los niveles de importancia de otras actividades productivas, los puestos de trabajo generados vienen superando el millar durante los tres últimos años. En 2006 los empleos directos declarados por las empresas del sector fueron 1.071; en 2007, 1.162; y en 2008 se registraron 1.351 empleos, lo cual representa un aumento del 14,9 por ciento, según el informe de la Dirección de Minería, repartición conducida por Jorge Tomas. A estos números hay que sumarles numerosos puestos indirectos de actividades relacionadas, como transporte, mecánica o logística y apoyatura de obras de extracción minera.

Algunos de los productos obtenidos se comercializan en la provincia. Otros, como el yeso y las arenas especiales, se exportan a países limítrofes como Paraguay, Uruguay, Bolivia y Brasil. El más destacado entre los productos mineros sigue siendo la arena para construcción, con más de 4,3 millones de toneladas, y la sigue en importancia y volumen el suelo seleccionado, cuya demanda para uso vial ha provocado que el número de empresas extractoras haya crecido de 8 a 13 de un año para otro y que la producción haya ido en aumento, llegando a cifras más que elocuentes: 3,2 millones de toneladas, es decir un aumento de casi 150 por ciento respecto a 2007.

En lo que respecta al ripio calcáreo o piedra de arroyo, las dos canteras que iniciaron su actividad el año pasado superaron las 5.000 toneladas. Otro rubro con importante crecimiento es el basalto -como piedra partida- con aumentos de producción de alrededor del 100 por ciento. Tanto el suelo seleccionado como el ripio calcáreo y la piedra partida son esencialmente usados en obras viales y actualmente la mayor demanda se concentra fundamentalmente a lo largo de las obras de ampliación de la ruta nacional 14, el acceso a Puerto Yeruá, la repavimentación de la ruta nacional 12 y la consolidación de numerosos caminos secundarios.