Si bien todavía falta computar una semana, la mayoría de los economistas y analistas privados estima que agosto cerrará con un alza de entre un 0,4 y un 0,6% en el costo de vida, con lo que el acumulado en los dos primeros tercios del año se ubicaría en torno del 6 por ciento.

De cumplirse el pronóstico, la inflación se ubicaría levemente por debajo de la de julio (0,6%) y estaría en línea con el índice registrado en agosto de 2005 (0,4%). Sin embargo, el dato más positivo es que serviría para consolidar la desaceleración que registra el costo de vida a partir de mayo, después de un primer cuatrimestre preocupante en el que los precios minoristas acumulaban un alza de un 3,9 por ciento.

"En los meses de agosto de los últimos tres años la disminución de precios estacionales ayudó a bajar en 0,15 puntos en promedio el índice de precios al consumidor del mes, porque suelen caer los precios de la indumentaria por las liquidaciones de temporada y los de turismo, que más que compensan las alzas en verduras y frutas dada la menor oferta estacional de estos productos en el mes. Y por otra parte, si bien suele aumentar el precio de la carne por la menor oferta estacional de animales en Liniers, esto no está sucediendo como en otros años por la política de precios vigente en el sector", destacó Vanessa Broda, economista del estudio de MAM Broda y Asociados, que proyecta para agosto un alza de entre un 0,5 y un 0,6% en el costo de vida.

A grandes rasgos, el pronóstico es compartido por el economista Camilo Tiscornia. "El impacto que tienen los aumentos dispuestos en las tarifas de los taxis, los aviones y los micros de larga distancia es muy pequeño y repartido y no llega al 0,5% anual. A esto se suma que el efecto de la suba en cigarrillos se repartirá entre agosto y septiembre, con lo que esperamos un mes tranquilo en materia de inflación, que se ubicaría en torno del 0,6 por ciento", señaló.

Solución de corto plazo

Más allá de las buenas perspectivas que se presentan este mes, el gran interrogante que se les abre a la mayoría de los economistas es conocer el margen que tiene el Gobierno para mantener los actuales acuerdos de precios, que ya despiertan las quejas de varias empresas y sectores industriales.

"El Gobierno se está acercando al objetivo de cerrar el año con una inflación de un dígito, pero para lograrlo es clave determinar qué va a pasar con los acuerdos de precios, ya que cada vez son mayores las presiones de parte de las empresas que piden las recomposiciones de sus márgenes de ganancias, con los lácteos a la cabeza", señaló Florencia Arcieri, del estudio Orlando Ferreres, que trabaja con una previsión del 0,5% de inflación para agosto.

La evolución de la inflación en el mediano plazo también desvela a Broda, que sostiene que los acuerdos de precios introducen distorsiones en la economía. "En la medida en que transcurra el tiempo, probablemente la brecha entre precios libres y controlados tienda a ampliarse, tornando cada vez más complicado desarmar el sistema de controles y normalizar los precios relativos de la economía", expresa la economista.

En el sector privado destacan que terminar el año con una inflación del 10% o levemente inferior tampoco resulta un motivo para grandes festejos.

"Una inflación cercana al 10% sigue siendo muy alta, especialmente si se la compara con la de nuestros principales socios comerciales. En este sentido, hay que tener en cuenta que en el primer semestre del año los precios de los productos importados bajaron un 3,5%, mientras que acá el costo de vida siguió subiendo", señaló el economista Pablo Rojo.