En la última edición del informe Perspectivas Alimentarias, la FAO indica que "los mercados agrícolas han tenido que hacer frente el pasado año a una serie de adversidades, como devastadores huracanes o la rápida propagación de enfermedades animales". Tales adversidades se han producido, además, "en un clima de incertidumbre política y fuerte alza de los precios de la energía".

Por esos motivos, la FAO prevé un aumento de más del 2% en la factura de las importaciones alimentarias a nivel mundial en 2006 con relación a 2005. "El incremento será mayor en los cereales y el azúcar y menor en la carne", agrega el informe, que destaca que la peor parte se la llevarán los países en desarrollo.

"Debido a la mayor dependencia de las importaciones de alimentos y forrajes, los países en desarrollo verán subir la factura en un 3,5%, mientras que para los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos, la subida podrá alcanzar el 7%", asegura la FAO.

El trigo y otros cereales

La producción mundial de trigo sufrirá un descenso de 10 millones de toneladas este año, mientras que está previsto un aumento de la demanda, mientras que el volumen del comercio mundial en 2006-2007 será de 110 millones de toneladas.

En el mundo, se producirá un fuerte descenso de las reservas hacia el final del año comercial, mientras que la relación entre las reservas y su utilización caerá hasta el 25%, el nivel más bajo registrado en más de tres décadas.

En cuanto a otros cereales secundarios, su precio internacional aumentó en los últimos meses debido a, una sólida demanda del sector del etanol, una potencial recuperación en su uso como forraje y a una menor disponibilidad de productos para la exportación.

La producción mundial de cereales secundarios (todos excepto el trigo y el arroz) en 2006 podría disminuir en 13 millones de toneladas.

Sin embargo, el comercio no deberá sufrir grandes cambios manteniéndose en unas 105 millones de toneladas. La relación entre reservas y utilización bajará aproximadamente un 15%, cercana al récord de nivel más bajo.

El azúcar: un bien que endulza

Los precios mundiales del azúcar alcanzaron su nivel más alto en 25 años en febrero de 2006, cuando el azúcar sin refinar se cotizaba a más de 19 centavos de dólar la libra (453,6 gramos).

Los factores que influyeron en esta subida fueron el alza en el precio del crudo y el déficit de la oferta por tercer año consecutivo.

Para el año 2005-2006 se prevé que la producción de azúcar aumente el 3%, hasta los 149,7 millones de toneladas, con un aumento del 2% del consumo, que llegará a los 149,9 millones de toneladas.

La mayor parte de la subida será en los países en desarrollo, sobre todo en aquellos con un fuerte crecimiento económico, como China e India, mientras que el consumo en los países desarrollados se mantendrá estancado.

El informe prevé por tanto que los precios del azúcar se mantendrán en los niveles actuales durante el resto del actual año comercial.

¿Qué pasa con la carne?

En cuanto a la carne, tras una recuperación breve en 2005, el mercado se ha visto de nuevo afectado en 2006 por la inquietud provocada por las enfermedades animales.

La reacción de los consumidores a la gripe aviar, junto a las restricciones impuestas a las exportaciones de carne de bovino en Norte y Sudamérica afectarán al mercado en 2006.

El crecimiento más bajo del consumo registrado en los últimos 25 años, la incertidumbre sobre el comportamiento de los precios y el aumento de las restricciones comerciales podrían limitar la producción mundial de carne a 272 millones de toneladas en 2006.

Mientras tanto, el comercio podría alcanzar los 20,5 millones de toneladas, con un aumento muy reducido a causa de la debilidad de la demanda de importaciones de aves de corral en los principales mercados y la imposición de restricciones al comercio por las enfermedades animales.