Esa restricción hídrica se presenta en plena floración de los plantines en la región más importante en cuanto a potencialidad productiva, en el centro sur de Santa Fe, norte de Buenos Aires, este de Córdoba y Entre Ríos, además de otras regiones, como el noreste y sur de Córdoba, La Pampa y el extremo oeste de Buenos Aires.

Según datos de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, al 28 de enero último, la coincidencia del período crítico con el mayor estrés hídrico determinó que los cultivos tardíos fueran los más afectados con un amplio abanico de daños, como lotes sin espigas, de menor tamaño o con irregularidad en el número de los granos formados.

Entre tanto, los cultivos tempranos, con floración anticipada, pudieron sortear parte de la sequía, cumpliendo la prefloración con mayor disponibilidad de agua.

Por otra parte, muchos lotes destinados a la producción de grano fueron directamente pastoreados o picados, cuando la alternativa de uso ganadero estaba presente y, al momento de elaborar el informe, se observó gran proporción de plantíos aún en pie cuyo destino final se está evaluando. Estos casos corresponden fundamentalmente a lotes arrendados a propietarios de explotaciones mixtas, que podrían ofrecer esta alternativa como medio de pago ante un rendimiento potencial cercano a los rindes de indiferencia.

"La incertidumbre respecto de la superficie que aún podría volcarse a esta opción dificulta estimar la superficie que efectivamente se cosechará para grano", destaca.

Los informes proyectan pérdidas de hasta un 50 por ciento en el centro sur de Santa Fe y una merma similar en esa provincia en un área que se extiende al sudeste y llega al noroeste bonaerense.

Mayores daños se esperan en el sur y sudoeste de Córdoba, pero, en este caso, en los cultivos tempranos (60/70% del área sembrada total), en gran porcentaje (60%) han sido picados para reservas de forraje.

La situación cultural que se presenta para el maíz a nivel nacional permite proyectar una reducción en el rendimiento medio nacional del orden del 15,7%. Por lo tanto, la cosecha no sería mayor a 14.200.000 toneladas, un 28 por ciento menor a la de la temporada precedente.