"Nos vemos en Expoagro." Faltan cuatro días para que la segunda edición de la muestra más importante del sector abra sus puertas y esa frase se viene oyendo en todos lados desde hace rato. En las agronomías, en los concesionarios de maquinaria agrícola, en las charlas con el vecino del campo o el asesor, la exposición está instalada. Ya es un rito, y no es para menos: tanto las empresas como los productores saben que se trata de un lugar de encuentro, de negocios y oportunidades y también una excelente vidriera para mostrar y conocer los últimos adelantos. Es la fiesta que anticipará la tecnología que se derramará sobre el campo. Todos se preparan por estas horas para celebrarla.

Sin duda, la megamuestra organizada por LA NACION y Clarín, que se realizará entre el miércoles y el sábado próximos en el establecimiento El Semillero, ubicado en el kilómetro 407 de la ruta 9, entre Armstrong y Tortugas, en Santa Fe, será una buena síntesis de lo mejor del campo con las más avanzadas tecnologías para producir, pero también allí estará claramente a la vista la explicación de por qué es un sector donde los productores y las empresas reinvierten permanentemente. No por nada en los últimos cinco años la cosecha subió de 66 a 95 millones de toneladas y el 65% de ese logro se hizo con máquinas nacionales; el 98 por ciento de la siembra se concreta todos los años con equipos argentinos. Las cifras sobre las inversiones son contundentes: según un estudio del especialista del INTA Mario Bragachini, en los últimos seis años los productores argentinos gastaron aproximadamente 5240 millones de dólares en maquinaria agrícola, más 800 millones de dólares en repuestos y mejoras de agrocomponentes. Pero la historia no termina ahí. "En los próximos seis años (2008-2013) se estima que el agro argentino invertirá en maquinaria agrícola y agrocomponentes unos 9300 millones de dólares a los valores de hoy, sin el ajuste por inflación que puede existir, o sea un 54% más a valores constantes", comentó el técnico. Así, con ese nivel de inversiones a cuesta y otro tanto proyectado llegan los productores a Expoagro.

En 2007 se comercializaron unos 7300 tractores por US$ 333 millones y este año esas cifras podrían trepar a 7500 unidades con una facturación de US$ 450 millones. En tanto, en 2007 en cosechadoras se vendieron unos 1900 equipos por US$ 330 millones y este año finalizaría con 1950 máquinas y negocios por 430 millones de dólares. Según Diego Feldman, gerente de Marketing de John Deere, hoy la Argentina representa el sexto mercado global en cosechadoras (tuvo el tercer lugar en 2005, con 2198 máquinas), mientras que Estados Unidos encabezó el ranking en 2007 con 6885 unidades, lo que significó el 21,91% del mercado. En la Argentina el 50,8% de las ventas es axial, contra 13% de 2003.

"El 2007 ha sido un buen año para la industria del sector, con una producción superior en un 10 o 15% en casi todos los rubros. Esto representa cifras cercanas a los US$ 800 millones, de los cuales un 20 por ciento está destinado al mercado externo. El principal lugar es Venezuela", remarcó Rosana Negrini, presidenta de la Cámara Argentina de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (Cafma) y presidenta de la empresa Agrometal. "Esperamos un 2008 con un 10% más de ventas en general", comentó Jorge Médica, presidente de Yomel.

Si bien las empresas se destacarán con la exhibición de un determinado equipo, detrás de esa cosechadora, tractor o sembradora siempre hay una inversión más global. En los últimos años, el sector de la maquinaria hizo muchas mejoras de infraestructura y en equipamiento de procesos. "Se puede estimar que con las 730 empresas (hay esa cantidad de pymes de equipos y agrocomponentes en el país y el 44% de ellas en Santa Fe) se invirtieron de 35 a 40 millones de dólares en 2007 y la mitad de eso en 2006. Posiblemente en 2008 la inversión supere los US$ 50 millones", remarcó Bragachini. Médica añadió: "Las inversiones (de las empresas) aumentaron 60/70% desde 2005". "Todas estamos trabajando a pleno y pensamos en nuevas inversiones; algunas ya tienen plantas en Brasil (como Metalfor y Pla), otras funcionando en Venezuela (Ombú) y otras están con proyectos para instalarse en ese país", afirmó Negrini.

Además de mostrar productos, inversiones, los fabricantes de fierros arribarán a la exposición con otro dato: representan un sector que cada vez crea más empleo. "Hace diez años las empresas empleaban aproximadamente unas 35.000 personas en forma directa y otro tanto en forma indirecta. Hoy se estima que poseen una demanda laboral directa e indirecta de 98.000 puestos de trabajo", subrayó Bragachini. Por las buenas perspectivas del campo, el empleo podría crecer aún más: un 40% más en los próximos seis años, a 130.000 empleos directos e indirectos. Los 100 millones de dólares que ya se exportaron en equipos a Venezuela generaron 6000 nuevos puestos.

Semillas y agroquímicos

Los rubros de semillas y agroquímicos también llegarán con perspectivas de seguir creciendo. En los últimos tres años los productores gastaron en híbridos de maíz unos US$ 600 millones, y el mercado orientó su demanda a productos cada vez más de punta. Este año la facturación total, de casi US$ 250 millones en 2007, podría saltar un 20/25%. "En los últimos años el productor gastó mucho en nuevos híbridos de alta tecnología", comentó Pablo Ogallar, gerente de Negocios de Semillas de Monsanto. Si en la última década la ganancia genética en maíz tuvo un ritmo de 1,8% por año, la perspectiva es que en los próximos años se estire a 2 o 2,1% por año, por mayor aplicación de biotecnología, según Ogallar. Con biotecnología y otros adelantos, el promedio nacional que ronda los 8000 kilos estarían dentro de diez años en 15.000 kilos de promedio.

"Hay muchas inversiones planeadas en maíz", indicó Gerardo Bartolomé, presidente de Don Mario. La soja no quiere quedar atrás. Habrá mejores rindes, mientras las firmas dicen que esperan un marco legal más adecuado para las inversiones (los productores que compran semillas gastan US$ 100/120 millones por año). "La ganancia genética fue 1,5% (por año) en los últimos 20 años y ese porcentaje se va a mantener en los próximos cinco o seis", dijo Rodolfo Rossi, fitomejorador de Nidera. "En soja existen los que se llaman saltos genéticos (dentro de un programa) que están entre el 7 y el 10% por año", agregó Bartolomé.

Con todo, hace 15 años era difícil pensar en rindes de más de 5500 kilos a nivel productor; hoy muchos ya lograron y superaron esa marca mientras en lotes experimentales el cultivo está por arriba de los 75 quintales. "Cada tres años el productor hace un cambio importante en las variedades", indicó Rossi. En la muestra habrá materiales que rinden 10% más respecto de los que ya se siembran.

Por si fuera poco, la demanda cada vez mayor de los productores roza también a los agroquímicos. "Luego de un piso de US$ 600 millones a principios de la década, actualmente estimamos que el mercado podría estar superando los US$ 1000 millones", remarcó Julio Gravano, de DuPont Argentina.

Aquí las empresas están muy activas con "productos premium, nuevas formulaciones más seguras y efectivas". La batería de adelantos es fuerte y los productores están cada vez más ávidos por conocerlos. Por eso, la frase "nos vemos en Expoagro" se viene escuchando desde hace rato.

Fuente: La Nación