El río se mantendría en niveles altos por un tiempo prolongado. Por eso, desde del Proyecto Islas del Río Paraná del Senasa advirtieron: "El sistema no está colapsado, pero hay que estar alertas".

"El río, una vez cada tanto, ocupa el lugar que nosotros creemos es nuestro". La reflexión de Edgardo Raúl Churruarín, coordinador del Proyecto Islas del Río Paraná de la Dirección Nacional de Sanidad Animal del Senasa, sirve para poner en alerta a los productores que engordan hacienda en las islas y campos bajos de la provincia ante la sostenida creciente del Paraná, la más importante de los últimos nueve años.

Churruarin, en una entrevista con EL DIARIO, dio algunos números del crecimiento de la cantidad de ganado que Entre Ríos tiene en sus islas y, si bien no quiso efectuar pronósticos sobre qué puede suceder en las próximas semanas, hizo un enfático llamado a la prevención para evitar problemas serios.

Es que en los últimos años se ha producido un fenómeno de tipo agrícolo-ganadero que ha determinado potenciar un área ganadera, cercana al núcleo granario argentino, con bajos valores, pero con fragilidad ante las crecientes periódicas: las islas. La explosiva expansión de la frontera agrícola, de la mano de la soja —y sus irresistibles cotizaciones—, acentuó el fenómeno.

Churruarin, a manera de ejemplo, aportó algunos datos por demás reveladores: en 2002 Entre Ríos tenía en zona de islas y campos bajos unas 440.000 cabezas; en 2006, en cambio, esa cifra aumentó, según los registros, a más de 860.000.

"Hay un crecimiento espectacular", remarcó. Por un lado, por el desplazamiento ganadero; y por el otro, por el valor de la tierra en las islas.

Churruarin, asimismo, subrayó que en estos años se incrementó el número de nuevos productores, sin experiencia en el manejo de ganado en islas, y se modificaron las categorías de la hacienda. "A principios de 2000 había un 60 % de novillos, porque en las islas se los terminaba; hoy, sin embargo, ha aumentado la cantidad de vacas y terneros (categorías más vulnerables), porque la isla, además, ha pasado a ser zona de cría", explicó.

También aumentó la cantidad de establecimientos cuyos novillos tienen como destino la Unión Europea. "Estamos con más de 300.000 animales con ese destino y la pregunta, ante esta creciente, es adónde irá ese animal, porque el Senasa le exigirá al productor trazabilidad en el campo alto al que vaya".

La carga, igualmente, ha aumentado y hoy hay casi un animal por hectárea, cuando la relación histórica fue de 0,20/0,25 animal/hectárea.

Panorama complicado

El panorama, por cierto, es preocupante porque la provincia, por primera vez desde 1998, está en alerta. Mucha hacienda en las islas, pocas embarcaciones para su traslado a campos altos, mayores riesgos sanitarios, falta de potreros adecuados para alojar los animales evacuados y exigencias oficiales en materia de trazabilidad conforman, valga el lugar común, un "cóctel explosivo". Churruarin, por eso, reiteró que lo principal es la prevención.

"Hay una diversidad de situaciones. No hay una isla igual a otra, aunque esté lado. Por eso, nosotros lanzamos una fuerte advertencia: es la primera en nueve años que el río está en estos niveles", dijo el representante del Senasa.

El costo del transporte, además, es caro y las barcazas son escasas. Las embarcaciones habilitadas para el transporte de hacienda son las mismas que en 2004 (28, en total), pese al aumento de la carga en las islas.

Hipótesis

Churruarin, ante este escenario, se animó a realizar una hipótesis de máxima que, admitió, "es un tema de discusión y polémico". "Con esa cantidad de barcos y una capacidad instantánea de 2.050 animales grandes (promedio 300 kilos) en cinco viajes por día evacuamos 15.000 cabezas diarias", analizó. Esto significa que se necesitarían 34 días para transportar 510.000 cabezas, alrededor del 60 % de la cantidad de hacienda existente en las islas. "Por eso avisamos...", insistió.

Más allá del pico de la creciente en las distintas zonas —en Paraná llegaría el 16 de marzo—, Churruarin dijo que el problema para los productores es que el río "se va a mantener en niveles altos" por bastante tiempo. "Los pronósticos indican que las lluvias seguirán, con un río crecido", anticipó.

La advertencia, fundamentalmente, es para los casi 5.000 productores detectados en las islas. "El sistema no está colapsado, pero hay que estar alertas", remarcó una vez más Churruarin.

Embarcaciones habilitadas

Departamento Barcos Carga total

La Paz 10 550

Paraná 5 250

Diamante 3 360

Victoria 4 400

Gualeguay 3 270

Islas del Ibicuy 3 220

El dato

18.000 camiones serían necesarios, aproximadamente, para transportar unos 800.000 animales.

Total de bovinos Cuenca del río Paraná

AÑO 2002

Departamento Cantidad de animales

La Paz 19.100

Paraná 13.100

Diamante 40.000

Victoria 75.700

Gualeguay 45.000

Islas del Ibicuy 248.000

Total 440.900

AÑO 2004

Departamento Cantidad de animales

La Paz 30.000

Paraná 19.000

Diamante 71.000

Victoria 135.000

Gualeguay 60.000

Islas del Ibicuy 252.000

Total 567.000

AÑO 2006

Departamento Cantidad de animales

La Paz 46.365

Paraná 22.225

Diamante 90.405

Victoria 216.100

Gualeguay 126.300

Islas del Ibicuy 368.000

Total 869.395