Como una consecuencia directa del derrumbe del sector automotor, la industria siderúrgica sucumbe con la misma intensidad ante la crisis mundial: la producción local de hierro se redujo un 61,9% interanual en marzo, mientras que la de acero crudo retrocedió 49,5% en el mismo período, según las cifras difundidas hoy por el Centro de Industriales Siderúrgicos (CIS).

Según el informe del grupo de industriales, a nivel local e internacional, esta industria "está siendo particularmente afectada por la crisis que impactó directamente en los sectores intensivos en el consumo de acero, como la industria automotriz, la construcción, artículos del hogar y bienes de capital".

Las cifras son abrumadoras. En detalle, la producción de hierro primario totalizó en marzo 157.500 toneladas, un resultado un 24,9% menor al de febrero, y un 61,9 % inferior al de igual mes del año pasado.

En cuanto al acero crudo, el tercer mes del año no arrojó mejores números: pese a que la cifra de un total de 257.200 toneladas fue un 0,2 % superior a la de febrero, la comparación interanual mostró una baja del 49.5%.

El resultado trimestral dio cuenta de la tendencia recesiva. La producción de acero crudo acumulada del primer trimestre del año muestra también una caída significativa con respecto al año anterior, alcanzando las 798.000 toneladas, 41.7 % menor a la del mismo período de 2008. Lo mismo mostró la producción de hierro primario, con 581.100 toneladas, un 52 % menor a la del año anterior.

También se detalla una fuerte contracción (del 52,2% interanual) en laminados terminados en caliente, y en planos terminados en frío (de un 25,4% respecto de marzo de 2008), aunque ambos tuvieron un comportamiento en alza en comparación con febrero.

Horizonte gris. "Las proyecciones internacionales para este año muestran una caída generalizada en la demanda de acero en todas las regiones del mundo, con caídas promedio para todo el año 2009 de alrededor del 15 %, con picos cercanos al 40 % en algunos países como Estados Unidos", detalla la entidad de industriales siderúrgicos.

La explicación del oscuro pronóstico responde a que "la disminución de la demanda, que se agudizó en el último trimestre del año anterior, ha dejado al mundo con una sobrecapacidad de producción alarmante, focalizada principalmente en regiones netamente exportadoras de acero, que podría originar un serio desbalance en los flujos de comercio mundial", explica el texto del CIS.

En este ítem, la agrupación empresarial del sector en el país, aprovechó para hacer su reclamo: "Particularmente en nuestro país, ya se empezó a observar el ingreso de productos siderúrgicos procedentes de China, que en otras circunstancias nunca podrían haber sido suficientemente competitivos para desplazar la oferta local", desliza el informe publicado en la página Web de CIS.