La Cámara Argentina de Feedlot agrupa a unos 200 productores y empresas ligadas al engorde a corral con una capacidad de enciente conjunta cercana al millón de cabezas. Fernando Storni conduce la entidad que participó de la II Jornada de Actualización Técnica para Establecimientos de Engorde a Corral que se concretó en Paraná. El dirigente habló con Campo en Acción sobre la cadena que integra y de su organización en particular dijo que "representamos al sector, independientemente de si la empresa es socia o no. Todas las gestiones que realiza la cámara, con gobiernos ya sea nacional, provinciales o municipales; tienen impacto en la actividad de todas las empresas productoras de engorde a corral".

-¿Cómo se viene dando los últimos años la participación de los feedlot en lo que es el porcentaje de faena?

-Claramente, lo que encontramos es un cambio que se dio a partir de 2023. La sequía fue super extensa y obligó de alguna manera a muchos productores a encerrar sus animales, marcando un salto en los niveles de ocupación que creíamos que por ahí era puntual por esa situación, pero luego de eso vimos que se sostuvieron los niveles. De hecho hoy estamos con crecimiento: hoy estamos con el 77% de ocupación pero que es una ocupación el récord si se quiere, porque veníamos con topes de 70 o 72%. Eso tiene que ver con la realidad del negocio, por un lado la atracción de la demanda externa que eso obedece a hacer animales más pesados y a mantenerlos más tiempo en los corrales; y las relaciones de precios que obligan de alguna manera a estirar los encierres buscando justamente revertir esa relación de compra negativa que uno tiene al comprar un ternero bastante más caro que el animal que luego vende. Por suerte, hay una relación respecto al maíz que permite tener un costo por kilo producido acotado y dar vuelta o revertir esa ecuación.

-Generalmente, en los informes emitidos por la cámara uno lo que mira o lo que más resalta, son los porcentajes de ocupación que se vienen dando, ¿Cómo viene evolucionando ese porcentaje de ocupación y a qué se debe básicamente?

-Un poco lo que explicaba recién, es que tenés esa ocupación en procesos que estamos viendo de corrales que van a más días de encierro, acumularon de alguna manera hacienda dentro de los corrales en los últimos meses; generando de este modo un crecimiento importante.

Pero además, algo que no mencionamos en el análisis anterior es que las cuando uno analiza empresas por tamaño, encuentra empresas muy chicas o chicas, de menos de 2000 cabezas de capacidad de cierre; con un 44% de ocupación y empresas grandes que ya llegan a un 86% de ocupación.Esto tiene que ver con que las empresas están yendo a buscar cada vez más escala, están convirtiéndose muchas en empresas de servicios también; buscando proveer ese servicio para además generar escala y volumen dentro de los corrales y así poder diluir costos en un negocio donde cada vez el margen es más pequeño.

-Debido a la actualidad del sector, ¿qué porcentaje de los feedlots están trabajando para la exportación y qué porcentaje podrían estar haciéndolo para el consumo?

-El dato que tenemos es que de los establecimientos que reportan a la cámara dentro de su informe, la hacienda que tienen los establecimientos que dan servicios de hotelería cuentan con una ocupación del 70%. Esto obedece a animales que son de la industria del consumo y de la industria de la exportación. Lo que estamos viendo es que la industria de exportación viene ocupando cada vez más espacio dentro de los corrales, en general con hacienda de hotelería. También hay alguna industria que tiene sus propios corrales, pero de unos meses atrás a esta parte, uno ve que la relación que manteníamos y se mantenía bastante estable de 50 a 50 en cuanto a consumo y exportación, hoy es bastante más alta la participación de la exportación; llegando alrededor del 58% de lo que está encerrado con destino a exportación.

-Los recientes cambios que ha habido en lo que son las obligaciones de trazabilidad para la ganadería, ¿Cómo han influido en el sector del feedlot?

-Creo que es un paso importante para dar. Tenemos ahí una un trabajo para hacer de educación, para emprolijar el sistema.

Nosotros necesitamos recibir animales identificados de manera correcta y sin errores, porque después nos cuesta corregir esas inconsistencias que por ahí recibe el productor en el corral o con cualquier invernador; cualquiera que reciba un animal de la cría. Me parece que tenemos que dar algunos pasos ahí de eficientizar eso para que el sistema sea sólido; es un sistema muy interesante y creo que nos pone en un nivel muy importante de cara a los consumos de los mercados externos.

-En algún momento de tu disertación vos hablaste de vacunas vivas, es un concepto que sinceramente yo desconocía y me imagino que muchos productores también deben desconocerlo por estos momentos, ¿En qué consiste el mismo?

-Hay diferentes tecnologías de vacunas. Para lo que es bovinos teníamos acá habilitadas las vacunas muertas, que son muy importantes y tienen una eficiencia importante en el marco de una producción. Uno utiliza las vacunas en el establecimiento de cría, aplica una vacuna al animal al pie de la madre, aplica la segunda dosis como corresponde al destete, y luego ese animal pasa a otro ciclo con un ciclo de engorde.

La realidad es uno desconoce el uso, cuando uno recibe animales en los corrales desconoce qué tipo de sanidad tienen muchas veces las compras de feria: salvo compras directas que pueda uno averiguar algunas cosas, uno desconoce eso. Hay una tecnología de vacunas, que es la vacuna a virus vivo que se utilizan en gran cantidad de países, que no estaban permitidas y que hoy puede darse ese proceso de registro.

Las diferencias es justamente que es una vacuna de una sola dosis, entonces con solo aplicar la vacuna al ingreso, podemos estar inoculando ya al animal. El principal problema son las enfermedades de complejo respiratorio en los bovinos en los corrales, y justamente son vacunas para estas enfermedades. Es una herramienta nueva de la cual vamos a poder disponer. Inclusive algunas no son ni inyectables ya, hay vacunas que son spray nasales. Es interesante que esté la posibilidad y que nos adecuemos justamente a tecnologías que utilizan en otros en otros países.

También hay un tema muy importante que es la resistencia antimicrobiana, y la posibilidad de contar con herramientas de prevención más eficaces nos va a dar justamente la posibilidad de utilizar menos antibióticos en el marco de este uso más responsable de los antimicrobianos.

-Por estos días se está atravesando por una nueva campaña de vacunación antiaftosa, el gobierno nacional también afectó una especie de normativa que ha beneficiado si se quiere al sector del feedlot, ¿No?

-Correcto. Por suerte hemos trabajado muy bien con Senasa explicando las necesidades del sector vinculadas a animales que están en un proceso de terminación para faena, el impacto que tiene el movilizar el animal de un corral hacia la manga para vacunarlo y volver. Hablamos de pérdidas de aproximadamente 10 kilos en animales que son vacunados versus animales no vacunados, basados en algunos estudios que se han hecho. Eso es mucho dinero en el ciclo productivo, y en definitiva lo que se hizo fue hacer la extensión de los establecimientos de corral registrados en Senasa como tales para la campaña de totales en marzo: los corrales entran ahora en la campaña de junio a la revacunación de terneros y terneras para que cumplan y puedan tener esa segunda dosis necesaria. Es importante que la tengan justamente por su inmunización, pero además por algunos mercados que exigen estas dos dosis para poder acceder.

-Mucho se habla por estos días también del boom ganadero y de la oportunidad de los mercados internacionales en lo que es el comercio de carne, ¿Cómo implementa o cómo queda calzado el engorda corral aquí?

-A ver, en cuanto a demanda internacional, primero hay una revalorización de las proteínas todas, y de los alimentos naturales en general. Creo que hay una perspectiva muy interesante desde ese punto de vista. Lo del boom ganadero lo vemos en función de negocios y resultados, pero cuando uno mira de largo plazo, creo que se estamos en una situación muy importante, particularmente para el engorde a corral.

Daniel Aguilar / Campo en Acción