Los productores estiman una suba del 15% en la campaña que está por comenzar. Cuando falta menos de un mes para el comienzo de la campaña del maíz, hay noticias alentadoras para el cultivo: la siembra podría registrar un aumento promedio del 15% respecto del año pasado, según distintos productores consultados por LA NACION.
Descontado que también volverá a crecer la superficie sembrada con soja, en los pasillos del XVIII Congreso de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), realizado en Rosario la semana pasada, uno de los comentarios era sobre este grano. En la última campaña, se registró para grano comercial el cultivo de 2,62 millones de hectáreas, según la Bolsa de Cereales de Buenos Aires. Esto fue una baja versus las 2,95 millones de hectáreas de 2008/2009. Considerando otros usos para maíz, como ganadería, el área total llegó a las 3,3 millones de hectáreas, según estimaciones privadas.
Ahora el dato positivo es que se espera una recuperación del área. Y resta saber si, finalmente, podrá acercarse al nivel de 2007, cuando el cultivo tocó las 4 millones de hectáreas entre grano y forraje. Para los productores, la recuperación de los precios, el buen rinde promedio de 2009/2010 (con un récord de 86 quintales por hectárea) y la necesidad de tener al cultivo en la rotación son tres disparadores favorables para volver a incrementar el área, ya que había caído mucho respecto de la soja. Para comparar, en la zona núcleo agrícola, el ciclo pasado por cada nuevo lote con soja había uno sembrado con maíz.
"Aumentamos el área con maíz un 25% en el sudeste y sur de Córdoba y norte de La Pampa", contó Arnolfo Calvo, productor. "La rentabilidad es menor que la soja, pero el maíz es necesario para la rotación, y cuando se mira el paquete completo [de cultivos], no se puede dejar de sembrarlo, ya que la soja sola a largo plazo no sirve", destacó. Calvo señaló que va a incrementar el área con el cereal tanto en campos propios como en alquilados.
Cuestión de costos
Hoy sigue siendo más barato hacer una hectárea de soja que de maíz. Sin contar alquiler, Calvo dijo que se necesitan 180 dólares para implantar una hectárea de soja, contra 360 dólares para el maíz.
Otro productor que espera ponerle más fichas al maíz es Andrés Vatrano Natale, productor de Urdinarrain, Entre Ríos. Como tuvo muchos lotes que no pudo sembrar con trigo por excesos hídricos (en junio, por ejemplo, en su campo le llovieron 300 milímetros), ahora parte de esas tierras van a maíz. En concreto, va aumentar la siembra un 50%, pasando de 800 a 1200 hectáreas con el cultivo. Esto lo va a hacer tanto en tierras propias como alquiladas.
En Maizar, la entidad que agrupa a la cadena de maíz, también esperan una mejor performance. "Los más pesimistas hablan de 5% de incremento y los más optimistas, de 20%", señaló Martín Fraguío, director ejecutivo de la entidad. Un punto a favor es que, contra lo que ocurrió con el trigo, en maíz, pese al control de las ventas al exterior, el mercado este año pudo funcionar con cierta "normalidad" entre el mercado interno y la exportación.
En las empresas de insumos, también aguardan un crecimiento del cultivo. Leonardo Galli, de Pioneer, señaló que hasta el momento prevén un crecimiento promedio de la siembra de un diez por ciento. Esta proyección no incluye, sin embargo, la intención de siembra en el norte del país. Las zonas donde más incremento de área observan son el sudeste de Córdoba y de Santa Fe, el norte bonaerense y la provincia de Entre Ríos.
Para Córdoba, una de las provincias más maiceras, Sebastián Acuña, gerente del servicio técnico de Nidera en esa provincia, pronostica que el área subiría de 10 a 15 por ciento. En tanto, Matías Corradi, de La Tijereta, estimó un crecimiento de 5% "por lo menos", a nivel país. "El precio está firme", dijo.
Andrés Fernández Madero trabaja en la zona de Bandera, Santiago del Estero, y dijo que allí tiene planes para "incrementar fuertemente la siembra de maíz". Va a pasar de 1100 hectáreas del año pasado a 2000 hectáreas ahora, lo que implica una suba de casi el 100 por ciento. "Queremos buscar cobertura en el suelo con el maíz", dijo. Paradójicamente, allí el cultivo va a crecer a expensas de la soja de primera.
También en girasol hay productores que buscan ponerle más fichas al cultivo. Eduardo Fernández Palma, productor de Necochea, señaló que para campo propio va a subir 30% el área con este cultivo. "Con rindes iguales a 3000 kilos, el girasol te deja mejor margen que la soja", indicó. En maíz va a aumentar 100% la superficie, para pasar de 150 a 300 hectáreas.
Preocupaciones
Sin embargo, los productores también tienen preocupaciones de cara a la nueva campaña de granos gruesos. Vatrano Natale, por ejemplo, destacó la suba del combustible. "El año pasado sembré con el gasoil a 3,20 pesos y ahora está arriba de los 4 pesos", expresó.
Fernández Madero agregó que también aumentaron los fletes. Dijo que para llevar una tonelada de maíz a los puertos de Rosario, distantes a 500 kilómetros de Bandera (Santiago del Estero), pagó 120 pesos por tonelada. Casi el 23% del precio del cereal se lo llevó este costo.
Ronny Kuhlmann, productor de la zona de Tres Arroyos, expresó su preocupación por la baja que el trigo viene registrando allí. "El trigo viene bajando y lo que se perdió fue a la soja", concluyó el productor bonaerense.
15
Por ciento
Es la suba promedio esperada para la campaña de maíz que se iniciará dentro de un mes.
2,62
Millones de hectáreas
Es la superficie que fue sembrada con maíz a nivel nacional en la última campaña.
2,95
Millones de hectáreas
Es el récord de siembra alcanzado en la campaña 2008/09.
Fernando Bertello - LA NACION