La oferta de equipamientos adecuados para cosechar algodón en minifundios es muy limitada. Frente a este desafío, un equipo de especialistas del INTA desarrolló un modelo prototipo de desmotadora mecánica de pequeña escala adaptable a las necesidades de la producción de pequeña escala, en articulación con La Red Argentina de Mujeres Algodoneras.

De acuerdo con Doriana Feuillade, “su diseño fue pensado para que se pueda trasladar a los diferentes puntos de mayor producción de fibra y generar la posibilidad de que se realice el desmote en el lugar, agilizando el trabajo”.

En esta línea, especificó: “Intentamos generar herramientas y maquinarias adaptadas a las diferentes realidades de producción. Esto es importante para fomentar el desarrollo productivo e integrar socioeconómicamente a diferentes actores de la cadena productiva. Esta desmotadora aumenta la eficiencia del proceso y mejora condiciones de trabajo y agregación de valor en escala minifundista y en la cadena completa”.

“De manera manual, el desmote insume una hora por cada 100 gramos de fibra y se realiza en momentos de descanso de las tareas domésticas. Con el proceso de mecanización mejoramos 10 veces el proceso en su eficiencia de tiempo y le damos continuidad a la producción”, aseguró Feuillade.

Según detallaron los especialistas, el prototipo fue sometido a cantidades superiores de fibra -desmotando 54 kilos en 66 minutos- y trabajó de manera continua, sin necesidad de realizar paradas para limpieza o mantenimiento. “El proyecto consideró el relevamiento, diseño, construcción y puesta en marcha de la Mini Desmotadora, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las familias agricultoras y artesanas de la Red, a través de una tecnología que permita mecanizar la tarea de desmote, que se presentaba como una limitación del proceso productivo”, aseguró Federico Pognante.

El diseño, paso a paso

De acuerdo con Alejandro Fabbro, integrante del equipo de mecanizacion agropecuaria que estuvo a cargo del diseño, los objetivos eran “lograr una máquina con condiciones de seguridad para trabajar en un entorno no industrial, que sea compacta y posible de trasladar”. Como punto de partida, se tomó el concepto de una mini desmotadora de sierras antigua, existente en la industria, que cuenta con tecnología de desmote convencional.

Según detalló Fabbro, era “clave” utilizar elementos compatibles con otras desmotadoras vigentes en la región que permitiera el acceso a repuestos de elementos de recambio, así como modernizar el diseño para permitir la construcción con tecnologías de fabricación actuales, mejorando además la funcionalidad y la estética, optimizar el uso de materiales, cantidad de piezas y transmisiones; mejorar el acceso para tareas de limpieza y regulación.

Así, -detalló Fabbro- poder trabajar con diferentes lotes de algodón de manera independiente, considerando un futuro sistema de trazabilidad de la fibra; mejorar la visualización del proceso interno de desmote; y optimizar la potencia eléctrica instalada de la máquina y modernizar el sistema eléctrico.

Con el uso de herramientas de diseño mecánico asistido por computadora se construyeron modelos tridimensionales y se generaron prototipos virtuales de los diferentes sistemas de la máquina. “Tomando como base el prototipo virtual construido (modelo 3D), se generó la planimetría completa y el cómputo de materiales, realizando un proceso de ingeniería y diseño asistido por computadora previo a la fabricación de piezas y montaje”, explicó.

En cuanto a la construcción y puesta en marcha, explicó que se realizó en el taller del INTA Reconquista y el proceso de montaje fue en dos etapas. Primero, se hizo el armado y puesta en funcionamiento para, luego, realizar las evaluaciones iniciales y el montaje definitivo”, recordó Fabbro. “Además, se ajustaron y finalizaron todos los elementos referidos al sistema de protección y seguridad”, agregó.

El dispositivo fue evaluado no solo por su capacidad de desmote y sino también para corroborar que los parámetros de calidad de fibra no sean afectados posterior al proceso. Sobre dos lotes de fibra bruta de algodón, producidos de manera agroecológica y cosechados manualmente, se determinó que la máquina posee una capacidad de desmote de 1 kg de algodón bruto por minuto, trabajando de manera continua y sin inconvenientes.