Práctico, rico, de bajo costo y con un alto valor nutritivo. Esas son las características básicas del arroz primavera, el nuevo producto que fabrica la Planta de Alimentos Nutritivos de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el Banco Credicoop.

El blanco del arroz se combina con el verde de las arvejas y el anaranjado de las zanahorias, todo un abanico de colores. Pero más allá de que la comida entra por los ojos, a Rolando González, director del Programa de Alimentos de Interés Social y responsable de la Planta de Alimentos, le interesa remarcar que "para comer bien hay que comer de todos los colores. Un buen plato tiene todos los colores porque así se aumenta la probabilidad de que contenga todos los nutrientes".

Receta y valores

La preparación del producto es muy fácil. Como los ingredientes son deshidratados, sólo hay que hervirlo 15 minutos en agua y el plato ya está listo para servir. Si se pretende más sabor, se puede agregar algún cubito de caldo o condimento, así como también trocitos de carne. Además, puede conservarse durante seis meses en un lugar fresco y alejado de la luz.

El arroz primavera se puede consumir caliente o frío.

En relación a sus valores nutricionales, los ingredientes secos combinan las proteínas de las legumbres con las de los cereales. ¿Qué significa esto? Que mezclando en una proporción del 50 % las proteínas de cereales con las de las legumbres, se logra un valor biológico similar al de las proteínas cárnicas.

El déficit de hierro que puede tener un tradicional arroz primavera respecto de un producto con carne es superado con el agregado de una mezcla de hierro y vitaminas (que incluye B1, B2, fólico), las mismas que se utilizan en el enriquecimiento de harina de trigo para fortificar el producto.

Esto hace que el valor nutricional de un plato de arroz primavera puede ser comparado con el de un guiso tradicional que incluya los mismos ingredientes que el preparado —arroz, cebolla, zanahoria, arvejas y finas hierbas— más el plus que le agregarían unos trocitos de carne o pollo.

Nutrición

¿Cómo se calcula el valor nutricional de los alimentos? "La base está dada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que tiene dispuesta una recomendación según la cual por cada mil kilocalorías que uno ingiere, tiene que haber entre 300 y 500 miligramos de calcio, de 4,5 a 13 mgs de hierro y 25 unidades de vitamina C, entre otras cosas. Es decir, diferentes cantidades de micronutrientes que estén en relación con las kilocalorías", sostiene el ingeniero.

"Las formulaciones de los diferentes alimentos nutritivos producidos por la planta se realizan en función de asegurar que las kilocalorías que uno consume incluyan los minerales, las proteínas y las vitaminas en la calidad que se necesita para completar una buena alimentación", agrega.

Alimentos de interés social

- Los alimentos nutritivos están formulados para combatir el hambre y son considerados de interés social porque son de consumo masivo, con calidad nutricional mejorada y de bajo costo.

- La distribución de estos productos se realiza a pedido de diferentes instituciones y en los comedores escolares.

- El arroz primavera —como es un alimento nutritivo— asegura una mayor concentración de nutrientes: las proteínas, el hierro y algunos nutrientes están contenidos en exceso para compensar el déficit.

- Los alimentos de interés social resultan más económicos que cualquier pre-mezcla del mercado, ya que el emprendimiento UNL-Banco Credicoop no incluye en su precio el valor agregado al producto (formulación, practicidad, ahorro de tiempo), sino sólo los costos operativos (energía, becas de los chicos) y de insumos.