Pese a la caída en el precio de la hacienda en el Mercado de Liniers -que ya superó el 20 por ciento desde la primer semana de marzo- y a los intentos del Gobierno, el precio de la carne subió en promedio un 3,4 por ciento el mes pasado, con aumentos que en algunos casos alcanzaron el 6,1 por ciento.

La suba en el precio de la carne influyó en el alza del 1,5 por ciento del rubro Alimentos y bebidas, que junto a Educación e Indumentaria impulsaron la inflación de marzo, que llegó al 1,2 por ciento. Así, el primer trimestre dejó un aumento del nivel general de precios del 2,9 por ciento contra el 4 por ciento del mismo período de 2005, según el índice de precios al consumidor (IPC) que difundió el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec).

"Si tenemos en cuenta que en marzo del 2005 la inflación fue de 1,5 y que el primer trimestre había dado 4 por ciento, estos resultados son evaluados positivamente", dijeron fuentes del Palacio de Hacienda a la agencia DyN.

Para el Gobierno, la caída en la inflación del primer trimestre es clave ya que, según interpretan desde el oficialismo, reducirá las expectativas inflacionarias, que además juegan un papel fundamental en la definición de la puja salarial que por estos momentos ocurre entre los empresarios y los sindicatos.

No obstante, ayer un informe del Instituto Internacional de Finanzas (IIF, según sus siglas en ingles), que agrupa a los principales bancos del planeta, advirtió que la inflación podría llegar al 14,9 por ciento este año y trepar hasta el 18 por ciento el próximo.

En la misma línea, los analistas y consultoras relevados mensualmente por el Banco Central, esperan para este año un alza de precios superior a la de 2005, del orden del 12,5 por ciento.

Alimentos, en alza. Las principales subas del mes correspondieron a Educación (9,5%), Indumentaria (6,1%) y Alimentos y bebidas (1,5%). Todos los rubros registraron aumentos, menos Esparcimiento -relacionado directamente con el turismo-, que registró una baja del 3,1 por ciento.

Dentro del rubro de alimentos, el informe del Indec también revela algo que ya habían anticipado las asociaciones de consumidores: el precio de la carne subió un 3,4 por ciento en marzo y acumula un aumento del 3,6 por ciento desde diciembre, pese a los intentos del Gobierno por contenerlo. Mas aún, en algunos productos, como la carne picada y el asado, la suba llegó al 6,1 y al 5,7 por ciento, respectivamente.

La incidencia de la suba del rubro alimentos y bebidas influyó además en el costo de la la canasta básica de alimentos (CBA), que, pese a los acuerdos precios, en marzo trepó por encima de la inflación: 1,5 por ciento. Alcanzó así un valor de 400 pesos para una familia tipo de cuatro personas, según los datos difundidos hoy por el Indec.

La suba trimestral también superó la del IPC. Al cierre del primer trimestre, la CBA - valor con el que se determina el límite entre la indigencia y la pobreza- acumuló un incremento de 4,9 por ciento, dos puntos por encima del aumento del índice de precios.

Precios mayoristas. El Indec también dinfundió hoy el índice de precios internos al por mayor (IPIM), que en marzo arrojó una caída del 0,6 por ciento respecto de febrero. En el primer trimestre, la inflación mayorista se ubicó cinco décimas por debajo de la suba de precios minorista, ya que alcanzó el 2,4 por ciento.

"La baja producida en la variación del Nivel general de los índices de Precios Mayoristas se debe principalmente a la disminución de 8 por ciento en Petróleo crudo y de 4,3 por ciento en Cereales y oleaginosas, entre los que se destacan trigo (6,0%) y Soja (5,7%)", destacó el Indec.