El principal negociador comercial estadounidense dijo que la Unión Europea debe presentar una oferta nueva sobre la agricultura para desbloquear las discusiones internacionales de libre comercio y agregó que no alcanza con cambiar las propuestas existentes.

El representante comercial de Estados Unidos, Rob Portman, dijo que se precisa una fórmula para recortes arancelarios que abra los mercados agrícolas. Portman participaba en un encuentro de líderes empresariales y políticos en Davos, en el que los ministros de comercio esperan lograr avances para la ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

"No creo que podamos cumplir las exigencias de Doha sin una fórmula para reducciones arancelarias en el ámbito mundial, que genere un mayor acceso de mercado", dijo Portman a los reporteros.

El representante comercial de Estados Unidos se mostró en desacuerdo con las sugerencias de que para la UE podría ser suficiente con ceder algo en los llamados productos "sensibles", los productos agrícolas que Bruselas quiere defender de los mayores recortes arancelarios. "No creo que se pueda hacer eso sólo con los productos sensibles", dijo Portman.

La UE busca designar hasta un 8,0 % de su mercado agrícola como "sensible", pero los críticos dicen que esto podría cubrir la mayor parte de los bienes que interesan a los exportadores, como la carne de res, los lácteos y el azúcar.

El comisario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, quien también se encuentra en Davos, ha descartado cualquier acción unilateral de parte de Bruselas y sostiene que los países en desarrollo más avanzados, como Brasil e india, deben estar dispuestos a ofrecer más rebajas arancelarias industriales. También sostuvo que la oferta estadounidense sobre recortes de subsidios agrícolas no es suficiente.

Inicialmente la OMC esperaba definir un proyecto de acuerdo de las negociaciones de libre comercio de Doha -lanzadas a fines del 2001- en un encuentro ministerial que se realizó en Hong Kong en diciembre pasado. Pero las divisiones seguían siendo muy fuertes, especialmente con respecto a la agricultura, y el organismo de 149 miembros fijó un nuevo plazo límite para fines de abril.