La crisis en el Mercosur sumó hoy un nuevo ingrediente, luego de que Brasil admitiera ayer que existe un "alerta de disconformidad" en el bloque regional, con nuevas declaraciones sobre las posibles negociaciones entre Uruguay y Estados Unidos para alcanzar un acuerdo de libre comercio.

Sobre este punto de conflicto, uno de los senadores republicanos de la delegación que visita la Argentina, "Mel" Rafael Martínez, aseguró esta mañana que "ya está hecho" el acuerdo de libre comercio entre su país y Uruguay.

"Falta la ratificación uruguaya y luego la estadounidense, pero, prácticamente, ya está concluido", dijo Martínez en declaraciones formuladas a radio 10, en las que, sin embargo, indicó que "de eso (por el acuerdo), tienen que hablar los expertos" que llevan adelante las negociaciones.

En ese sentido, aclaró que si bien no buscaba "hacer una noticia" con sus declaraciones, confió que "la impresión" que tiene respecto del tema es que "tanto del lado nuestro (en referencia Estados Unidos), como del lado de ellos (Uruguay), está bastante adelantado" un futuro entendimiento comercial.

El senador oficialista hizo estas declaraciones un día después de que la Argentina y Brasil advirtieran que cualquier negociación unilateral de libre comercio que pueda encarar Uruguay con Estados Unidos significará el abandono del Mercosur.

En este sentido, el canciller brasileño, Celso Amorim, remarcó que "sería imposible que un socio del Mercosur negocie individualmente acuerdos comerciales, a menos que pretenda dejar el bloque, decisión sobre la cual no fuimos informados".

Riesgo de ruptura. De hecho, de concretarse, el pacto entre ambos países podría dejar a Uruguay fuera del Mercosur ya que la política arancelaria hacia terceros países es un aspecto central de la relación entre los miembros del bloque.

Es que existe un acuerdo, formalizado en 2000, por el que los cuatro socios plenos se comprometieron a no negociar en forma bilateral pactos comerciales.

Cruces en Uruguay. El posible acuerdo de libre comercio con Estados Unidos dejó al descubierto la semana pasada las diferencias en el seno del gobierno de Tabaré Vázquez.

Hace una semana, el ministro de Economía, Danilo Astori, había dicho en una entrevista con el semanario uruguayo Búsqueda que "un tratado de libre comercio con Estados Unidos no sólo potencia posibilidades de inversión, sino que puede generar incrementos notables en el nivel de actividad" de su país.

Además, aprovechó aquella oportunidad para reiterar sus críticas al funcionamiento del Mercosur: "La Argentina y Brasil han tomado decisiones bilaterales que dañan las posibilidades de los países pequeños".

Al día siguiente, el canciller Reinaldo Gargano rechazó el anuncio de Astori, al negar que Uruguay se encaminara a un tratado de libre comercio con la administración de George W. Bush.

Pero el martes último, el ministro de Industria, Jorge Lepra (hombre de extrema confianza del presidente Tabaré Vázquez), insistió en la decisión de Uruguay de negociar un acuerdo bilateral.

El mea culpa de Brasil. Ayer, al ser cuestionado sobre las "amenazas" de algunas autoridades uruguayas de iniciar una negociación bilateral con los Estados Unidos, Amorim había afirmado "Si Uruguay no cree que el Mercosur le haya generado beneficios suficientes, es porque quizá no hayamos hecho suficiente".

LA NACION