El gobierno de Turquía confirmó que dos niños murieron tras ser contagiados con el virus de la gripe aviar en la ciudad de Van, en el este del país.

Se estima que los hermanos, un niño y una niña, podrían ser el primer caso conocido de muerte humana por gripe aviar fuera de Asia, donde cerca de 70 personas han perdido la vida en los últimos dos años.

Un tercer niño de la misma familia permanece internado en un hospital en condición crítica.

Originalmente, las autoridades turcas habían descartado que los niños hubieran contraído el virus H5N1 (que fue detectado en aves). No obstante, nuevas pruebas confirmaron el resultado.

Más pruebas

El ministro de Salud de Turquía, Recep Akdag, indicó que las pruebas habían sido remitidas a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ser analizadas.

Guenael Rodier, asesor en el área de enfermedades contagiosas de la OMC, le dijo a la agencia Reuters, que "estamos bastante seguros que lamentablemente es un caso de seres humanos con H5N1".

Los científicos han determinado que este virus es capaz de transmitirse entre las aves, sin embargo, no se explica por qué se contagia a seres humanos o si puede luego pasar de una persona a otra.

En Turquía "no está claro aún cuántos niños resultaron infectados, pero todos habrían ayudado en la cría de aves de corral antes de ser admitidos en el centro médico", explicó la corresponsal de la BBC en Estambul.

No obstante el titular de Salud de este país aseguró que "no hay casos detectados de la enfermedad fuera de esa zona".