En la campaña previa, las pérdidas habían alcanzado los 4,5 millones de toneladas, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura. Según Embrapa, los productores de soja de Brasil invirtieron unos 2.700 millones de dólares en agroquímicos para controlar la enfermedad en la campaña 2005/06.

El gobierno recortó esta semana su estimación de la cosecha de soja de este ciclo a 53,8 millones de toneladas, desde los 55,2 millones pronosticados previamente.

"A pesar de las experiencias pasadas en la lucha contra el hongo, éste fue el año más costoso," dijo ante los periodistas Jose Tadashi Yorinori, biopatólogo de Embrapa, durante el Congreso de Soja de Brasil, en el distrito de Londrina, en Paraná.

El clima cálido y húmedo favoreció el crecimiento del hongo (también conocido como "roya de la soja"), en tanto que su presencia permanente en los cultivos de Brasil y de los países vecinos facilitó su expansión.

Embrapa estimó que Brasil perdió 12,4 millones de toneladas de soja debido a la enfermedad entre las temporadas 2001/02 y 2004/05 y gastó U$D 5.100 millones para combatirlo.

El hongo es un agresivo patógeno que ocasiona la caída prematura de las hojas e impide la germinación de las semillas.